«Swiss Mitt» legt seine Steuern offen

Seit Wochen wirbt Mitt Romney für sich als Präsidentschaftskandidat der Republikaner und fordert dabei stets Steuersenkungen. Vor einigen Wochen geriet der ehemalige Gouverneur von Massachusetts aber selbst in die Kritik, als bekannt wurde, dass der 250 Millionen Dollar schwere Präsidentschaftskandidat selbst nur knapp 15 Prozent Steuern bezahlt – für wohlhabende Amerikaner ein vergleichsweise tiefer Steuersatz. Ursprünglich hatte Romney seine Steuererklärungen erst im April veröffentlichen wollen. Nach dem Sieg Newt Gingrichs in South Carolina aber stieg der Druck. Am Dienstag veröffentlichte Romney seine Steuererklärung, um bei dem Thema wieder die Oberhand zu gewinnen.

Ob damit seine Chancen auf den Sieg bei den Vorwahlen steigen, sei aber fraglich, schreibt die «New York Times». Romneys Steuersatz ist nämlich noch tiefer als angenommen. Im Jahr 2010 hatten er und seine Ehefrau Ann einen Steuersatz von 13,9 Prozent gehabt. Im Jahr 2011 soll dieser auf 15.4 Prozent ansteigen. Bei einem Einkommen von 42,5 Millionen Dollar bezahlen die Romneys 6,2 Millionen Dollar Steuern, berichtet die Nachrichtenagentur Reuters.

Romney bezahlt damit deutlich weniger Steuern als die meisten Normalverdiener in den USA. Er kann den US-Spitzensteuersatz von 35 Prozent umgehen, da er keinen Lohn bezieht sondern Einkünfte aus Investmentgeschäften, die nur mit 15 Prozent versteuert werden müssen. Ausserdem verkündete Romney, in jedem Jahr sieben Millionen Dollar gespendet zu haben. Vor allem an Mormonen. Das Einkommen wurde damit um 16 Prozent gemindert, der Steuersatz ebenso.

Schweizer Konto bringt Romney in Verlegenheit

Romney besitzt Konti auf den Cayman Islands, bis 2010 lag sein Geld auch bei einer Schweizer Bank. Romney hatte dieses Konto aufgelöst, nachdem ihm ein Investment-Berater dazu geraten hatte, da ihn dieses Konto politisch in Verlegenheit bringen könnte. Das hindert die «Huffington Post» nicht daran, den Präsidentschaftskandidaten mit dem Titel «Swiss Mitt» zu versehen. Romneys Berater bemühten sich sogleich zu betonen, dass diese Konti bei Steuererklärungen stets deklariert wurden und keineswegs dazu da sein, Steuern zu umgehen.

Trotzdem könnte die nationale Debatte um Steuergerechtigkeit in den Vereinigten Staaten neu aufleben. Mitt Romney schneidet neben seinen Kontrahenten diesbezüglich deutlich schlechter ab. Sein schärfster Konkurrent Newt Gingrich bezahlte bei einem Jahreseinkommen von 3,1 Millionen Dollar 31 Prozent Steuern. US-Präsident Barack Obama zahlte 2010 auf sein Einkommen von rund zwei Millionen Dollar 26 Prozent Steuern. Das Image als «Millionär mit Mini-Steuern» wird Romney damit kaum so rasch loswerden.

(ske)