Satellit erwischt Chinas ersten Flugzeugträger

Die private US-Firma DigitalGlobe erklärte am Mittwoch, einer ihrer Satelliten habe den Flugzeugträger «Warjag» am 8. Dezember im Gelben Meer zufällig abgelichtet. Ein Analyst sei beim Sichten der Fotos auf die Aufnahme gestossen. Eine offizielle Bestätigung gab es nicht, doch DigitalGlobe-Chef Stephen Wood zeigte sich gemäss der Nachrichtenagentur AP zuversichtlich, dass es sich tatsächlich um die «Warjag» handelt.

China hatte nach Angaben des Zentrums für Strategische und Internationale Studien (CSIS) in Washington zwei Testläufe für dieses Jahr geplant. «Erst als die Chinesen ankündigten, dass sie ihn zu einem Probelauf aussenden würden, gaben sie zu: ‹Ja, wir führen einen Träger ein›», sagte CSIS-Expertin Bonnie Glaser. Zunächst habe Peking sich über seine Pläne noch bedeckt gehalten, sei in den letzten Jahren jedoch offener geworden.

In der Sowjetunion gebaut

Der Flugzeugträger war ursprünglich in der Sowjetunion gebaut worden. Nach deren Zerfall rostete die «Warjag» in der Ukraine vor sich hin. 1998 kaufte China das Schiff, damals noch ohne Motoren, Waffen oder Navigationssystem. Ende August war der bislang einzige Flugzeugträger der Volksrepublik zur ersten Testfahrt ausgelaufen. Nach Angaben der Regierung in Peking soll er für Forschungs- und Ausbildungszwecke genutzt werden.

Nach einem Pentagon-Bericht könnte die «Warjag» bis Ende nächsten Jahres für die Marine einsatzbereit sein, allerdings noch ohne Flugzeuge. Bis eine entsprechende Flugzeugflotte stationiert sei, werde es noch mehrere Jahre dauern. In der Region ist man dennoch besorgt, denn China streitet mit Japan, Vietnam und den Philippinen um Hoheitsrechte im Südchinesischen Meer, wo enorme Öl- und Gasvorkommen vermutet werden.

Die «Warjag» im Hafen von Dalian:
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(pbl/dapd)