Der Tablet-Zug fährt ohne Microsoft ab

Vor genau zwei Jahren stellte Microsoft-Chef Steve Ballmer den Prototypen eines Windows-Tablets vor. Windows sollte dank innovativer «Touch-Erfahrung» zum Sprung vom PC auf Tablets und Smartphones ansetzen.

Nur drei Monate nach Ballmers grosser Rede lieferte allerdings Erzrivale Apple das erste iPad aus. Knapp zwei Jahre später dominiert Apple den Tablet-Markt nach Belieben. Von Tablets mit Windows 8 fehlt jede Spur. Auch bei den boomenden Smartphones kommt Microsoft nicht vom Fleck: Dort gibt Googles offenes Betriebssystem Android den Ton an, während Windows Phone, trotz viel Lob der Fachpresse, von den Konsumenten verschmäht wird. Was läuft schief?

Zu spät? Zu teuer?

Die kurze Antwort lautet: Tablets mit Windows 8 kommen (zu) spät und sind (zu) teuer. Im Zukunftsmarkt der Tablet-PCs droht Microsoft daher das gleiche Schicksal wie bereits im boomenden Smartphone-Markt. Der Software-Gigant ist mit einem Marktanteil von wenigen Prozenten für Windows Phone weit davon entfernt, eine ähnlich dominante Rolle zu spielen wie bei den PCs.

Bereits im Handy-Bereich kam Windows Phone 7 Ende 2010 erst Jahre nach Apples iOS und Googles Android auf den Markt. Im Tablet-Bereich wiederholt sich die Geschichte. Derzeit ist immer noch ungewiss, wann die ersten Geräte mit Windows 8 erscheinen werden. Frühestens Ende 2012 dürfte es soweit sein. Sollte Android dieses Jahr auch bei den Tablets an Fahrt gewinnen, könnte es für Microsoft zu spät sein, sich als dritter starker Player zu etablieren.

Ein Betriebssystem für PCs und Tablets

Die Hoffnungen liegen ganz auf Windows 8, das auf PCs und Tablets gleichermassen eine gute Figur machen soll. Statt von einem weitgehend freien Desktop wird der Nutzer bei der Testversion von einem grünen Bildschirm mit vielen bunten Kacheln begrüsst. Das sogenannte Metro-Design erinnert sofort an die Oberfläche von Windows Phone oder Tablet-PCs mit vielen Apps darauf. Der vom PC bekannte Desktop ist nur noch eine App und rückt in den Hintergrund.

Die Hoffnung von Microsoft: Etabliert sich Windows 8 sowohl in der Geschäftswelt als auch auf privaten Desktop-PCs, dürften die Konsumenten das neue Betriebssystem auch auf Tablets eher annehmen.

Teure Windows-Tablets

Klar scheint derzeit nur, dass die Windows-Tablets kein billiger Spass werden. Laut dem taiwanesischen Branchendienst «DigiTimes» rechnen die asiatischen PC-Hersteller mit Preisen von 599 bis 899 Dollar für Windows-8-Tablets mit Intel-Prozessoren. Sie fürchten daher, dass die hohen Preise die Kunden abschrecken könnten und fordern tiefere Lizenzgebühren für das Betriebssystem und eine Senkung der Prozessor-Preise von Intel.

Laut dem Bericht ist das Duo «Wintel» - die PC-Dominatoren Microsoft und Intel werden häufig in einem Atemzug genannt - nicht bereit, ihre Preispolitik zu ändern. Einer der Gründe liegt auf der Hand: Tiefere Preise könnten zwar die Tablet-Verkäufe stimulieren, gleichzeitig kämen aber die Preise und somit die Gewinnmarge im PC-Markt unter Druck. Wintel befinden sich in einem Dilemma: Senken sie die Lizenzgebühren und Prozessorpreise nicht, könnten die Tablet-Hersteller zu Googles Betriebssystem Android greifen und billigere ARM-Chips von Konkurrenten wie Nvidia oder Qualcomm verbauen. Senken sie die Preise, dürften auch die Gewinne im PC- und Notebook-Segment – wo Microsoft und Intel den Markt beherrschen – unter Druck geraten.

Microsoft bleibt sich treu

Teure Geräte und die Verspätung gegenüber Apple und Android sind nicht die einzigen Probleme: Bereits bei Windows-Phone-Handys nimmt Microsoft seine Partner wie Nokia oder Samsung an die kurze Leine und diktiert ihnen die Mindestanforderungen an die Hardware. Der Windows-Konzern versucht so einen einheitlichen Qualitätsstandard durchzusetzen und die Fragmentierung der Plattform, wie sie bei Android zu sehen ist, zu vermeiden. Für die Kunden ist dies erfreulich, da die Benutzeroberfläche bei allen Windows-Phones gleich aussieht und Updates somit rasch ausgeliefert werden können.

Die von den Windows Phone bekannte, kommerziell allerdings erfolglose Strategie der strikten Hardwarevorgaben, kommt auch bei den Windows-Tablets zur Anwendung. Die Redmonder verlangen mehr integrierten Flash-Speicher und eine höhere Display-Auflösungen als es bei günstigen Android-Tablets üblich ist. Jedes Windows-8-Tablet muss mindestens fünf Touch-Punkte unterstützen und die Mindestauflösung des Displays wird mit derzeit hohen 1366 mal 768 Pixeln angegeben. Selbst bei der Kamera erlaubt Microsoft keine Abstriche: Die Webcam soll Aufnahmen mit mindestens 720p-Auflösung ermöglichen. Billig-Tablets, wie sie im Android-Lager schon gang und gäbe sind, sind somit kaum möglich, was potenzielle Interessenten abschrecken wird.

Warten Sie auf die Windows-8-Tablets? Oder haben Sie bereits ein iPad oder Android-Tablet?