Steve Ballmer ist zum Erfolg verdammt

2012 ist das wohl wichtigste Jahr in der 37-jährigen Firmengeschichte von Microsoft. Auf rund 1,5 Milliarden PCs weltweit läuft Microsofts Windows als Betriebssystem. Alleine in der Schweiz ist Windows auf rund 7 Millionen Geräten installiert. Damit hält der Konzern hierzulande einen Marktanteil von mindestens 85 Prozent. Zum Vergleich: Apples iPad haben erst rund 300 000 Schweizer. Der Mac ist gegen den PC seit Jahren chancenlos. Sollte das runderneuerte Betriebssystem Windows 8 die Konsumenten aber nicht überzeugen, wird sich der Eindruck verstärken, dass der Konzern mit seinen Konkurrenten Apple, Google und Amazon nicht mithalten kann.

Wenn Ballmer aber Erfolg hat, dann hat Microsoft gezeigt, dass der grösste Softwarehersteller der Welt immer noch die Zukunft der Computerindustrie entscheidend beeinflussen kann. Am Donnerstag wurde Windows 8 vorgestellt, ab heute Freitag ist es im Handel.

«Das wird ein entscheidender Moment», sagte der Analyst Patrick Moorhead von Moor Insights & Strategy. Ballmers Vermächtnis werde danach bewertet, was er mit Windows 8 erreiche. «Wenn Windows 8 kein Erfolg ist, werden viele Menschen erwarten, dass Microsoft personelle Veränderungen vornimmt.»

Marketing-Kampagne von einer Milliarde Dollar

Ballmer betrachtet Windows 8 als Katalysator für eine neue Ära bei Microsoft. Das neue Betriebssystem soll sicherstellen, dass der Konzern eine wesentliche Rolle auf allen Bildschirmen im Leben der Menschen spielt: PCs, Smartphones, Tablets und Fernseher. «Wir versuchen, die Welt mit Windows 8 von Grund auf neu zu denken», sagte Ballmer der Zeitung «The Seattle Times».

Begleitet wird die Einführung des neuen Betriebssystems von einer Marketing-Kampagne im Umfang von geschätzt einer Milliarde Dollar - ein weiterer Hinweis darauf, wie wichtig Windows 8 für die Zukunft des Konzerns ist.

Ballmer muss punkten, schliesslich wurde er während seiner fast 13 Jahre als Chef ständig von Apple und Google ausgestochen. Während seiner Zeit an der Spitze von Microsoft verlor das Unternehmen fast die Hälfte seines Wertes, mehr als 200 Milliarden Dollar Aktienvermögen gingen verloren.

Der Verwaltungsrat hat bisher öffentlich keine Zweifel an Ballmer erkennen lassen. Der Microsoft-Chef ist mit einem Anteil von vier Prozent zweitgrösster Anteilseigner von Microsoft. Der Anteil hat einen Wert von etwa neun Milliarden Dollar. Nur seinem Freund und Vorgänger, Microsoft-Gründer Bill Gates, gehören mehr Anteile (5,5 Prozent).

Erfolge und teure Fehlschläge

Seit Ballmer im Januar 2000 Gates nachfolgte, hat sich Microsofts jährlicher Umsatz auf 74 Milliarden Dollar fast vervierfacht. Mit der beliebten Xbox 360 erschloss sich der Konzern den lukrativen Markt der Spielkonsolen.

Gleichzeitig reagierte Microsoft aber nur langsam auf technologische Veränderungen und leistete sich einige teure Fehler. Zu den bekanntesten gehören sicherlich der Versuch, dem iPod mit dem Zune Konkurrenz zu machen, und die milliardenteure Übernahme des Internet-Werbedienstes aQuantive.

Mit Windows 8 soll das anders werden. Aber die Frage bleibt, ob das System innovativ genug ist, um Konsumenten zu beeindrucken, die sich immer stärker für Smartphones und Tablets begeistern. Diese mobilen Geräte setzten neue Standards, während die Microsoft-Ingenieure in den vergangenen zwei Jahren das neue Betriebssystem entwickelten.

Windows 8 muss nun nicht nur die Veränderungen auf dem Computermarkt seit der Einführung von Windows 7 im Jahr 2009 widerspiegeln, sondern auch flexibel genug für künftige technologische Veränderungen sein. Eine neue Version wird der Konzern schliesslich erst in zwei oder drei Jahren auf den Markt bringen.

Konkurrenz nicht ernst genommen

Die Bedrohung durch die Konkurrenz hatte Ballmer zunächst nicht ernst genommen. Er hatte Google in seinen Anfangsjahren als Konzern mit nur einem Produkt bezeichnet und 2007 gesagt: «Es besteht keine Chance, dass das iPhone einen bedeutenden Marktanteil bekommt.» Er lag bekanntlich mit beiden Aussagen falsch.

In New York feierte Ballmer am Donnerstag die Einführung des wichtigsten Produkts seiner Karriere. Die Kundenreaktion auf Windows 8 entscheidet vielleicht darüber, ob das neue Betriebssystem den Beginn seiner Rehabilitation markiert oder sein Ende im Rampenlicht. Ein Ass hat Ballmer aber noch im Ärmel: Bereits am Montag präsentiert Microsoft das mobile Betriebssystem Windows Phone 8 für Smartphones von Nokia, Samsung und HTC. Behalten die Marktforscher mit ihren Prognosen recht, könnte das neue Windows Phone 8 Apples iOS in wenigen Jahren überholen.

So demonstrierte Microsoft das neue Betriebssystem am Zürich Hauptbahnhof:
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(Quelle: snacktv)

(owi/sda)