Solar-Firmen kämpfen ums Überleben

Die Atom-Katastrophe von Fukushima war nicht mehr als ein Funke Hoffnung für die Solarindustrie: Die Pleiten der vergangenen Monate zeigen, wie es wirklich um die Branche steht. In den USA wurden Evergreen Solar, Spectrawatt, SES, Stirling Energy und Solyndra vom Markt gefegt. In Deutschland ringen Q-Cells. Conergy und Solon ums Überleben. Und auch in der Schweiz sieht es nicht viel besser aus: Meyer Burger muss die Produktion seiner Spezialsägen für die Herstellung von Photovoltaik-Wafern mangels Nachfrage einstellen. Bei der Innerschweizer Firma Komax lahmt der Bestellungseingang. Und auch bei Oerlikon Solar steht es nicht zum Besten. Wie mies es dem Markt insgesamt geht, zeigt der Photovoltaik-Aktienindex des Solarstrom-Magazins Photon: Er ist im laufenden Jahr um mehr als 50 Prozent abgesackt.

Bildstrecken Infografik Solarenergie Was ist ein Schweinezyklus?
Der Begriff Schweinezyklus kommt ursprünglich aus der Agrarwirtschaft. Er bezeichnet die Situation sich abwechselnde Über- und Unterproduktion, die erstmals beim Schweinefleisch beschrieben wurde. Das Funktioniert so: Bei hohen Preisen kommt es zu verstärkten Investitionen (in Ferkel oder grössere Kapazitäten für die Herstellung von Solar-Modulen). Weil sich die Herstellung verzögert, kommt es zu einem Überangebot und dadurch zu einem Sinken der Preise. Die Top-Märkte für Photovoltaik-Anlagen 2011 (Veränderung gegenüber Vorjahr)
Deutschland und Italien führen die Zubau-Rangliste des Marktforschers IMS Research an. Doch Asien und die USA holen rasch auf.
1.Deutschland
2.Italien
3.USA (+1)
4.China (+5)
5.Japan (+1)
6.Frankreich (-1)
7.Australien (+3)
8.Indien (+8)
9.Spanien (-2)
10.Kanada (+2)

Was zum Pleitegeier ist geschehen? Lange galten Solarstrom-Unternehmen doch angesichts hoher Öl- und Gaspreise, der wachsenden Zahl der Atomgegner und der hohen staatlichen Subventionen für alternative Energien als sichere Investition. Zudem steigen auch die Absatzzahlen rasch weiter: Der britische Marktforscher IMS Research berichtet, dass die weltweiten Verkaufszahlen von Photovoltaik-Modulen im zweiten Halbjahr 2011 um weitere 30 Prozent zulegen werden.

Ein solarbetriebener Schweinezyklus

Doch – und hier liegt die Krux – die Preise für die Endprodukte sind massiv eingebrochen: Der deutsche Bundesverband für Solarwirtschaft meldete kürzlich, die Preise für Solarmodule seien innert fünf Jahren um die Hälfte zurückgegangen: Pro Kilowatt Leistung zahlte man 2006 noch 5000 Euro. Heute seien es noch 2400 Euro. Und die Preise dürften weiter fallen. Denn die Hersteller haben riesige Lager und Überkapazitäten in der Produktion aufgebaut. Experten rechnen für die kommenden Monate mit Spott-Preisen, weil die Hersteller ihre Bestände loswerden wollen. Für ihre Misere sind sie also grösstenteils selbst verantwortlich. Die Situation gleicht einem solarbetriebenen Schweinezyklus (vgl. Box).

Bei IMS Research heisst es, der Umsatz der Solarmodul-Hersteller werde 2012 noch 30 Milliarden Dollar betragen. 2010 waren es 38 Milliarden gewesen. Der Gewinn dürfte derweil von 10,3 auf rund 5 Milliarden Dollar zusammenschrumpfen. «Die Zukunft wird hart», sagte Meyer-Burger-CEO Peter Pauli kürzlich im Interview mit «Cash.ch». Kenner gehen von einer Marktbereinigung aus, aus der nur die innovativen, preisgünstigen Anbieter lebendig und stark hervorgehen werden. Diese wären dann auch in der Lage, mit den schrumpfenden staatlichen Unterstützungsleistungen für alternative Energien umzugehen.