Bis 600 000 Dollar pro Jahr

Der «elektronische Sport», das wettkampfmässige Spielen von Computer- und Videogames, gewinnt weltweit an Bedeutung. Was früher – wenn überhaupt – als Hobby betrieben wurde, sichert heute Tausenden von Menschen den Lebensunterhalt. «In Südkorea, dem Mekka des E-Sports, verdienen Top-Spieler bis zu 600 000 Dollar pro Jahr», sagt Ibrahim Mazari, Sprecher des Kölner Spiele-Turnierveranstalters Turtle Entertainment. Auch in Europa gibt es mittlerweile eine Handvoll Spieler, die mit E-Sport ihr Geld verdienen. «Die erfolgreichsten fünf europäischen Spieler beziehen Jahresgehälter zwischen 80 000 und 130 000 Franken.» Dies ist ein fixer Lohn, den der Arbeitgeber eines Profispielers – der so genannte Clan – bezahlt. Dazu kommen persönliche Preisgelder, Sponsoring- und Werbeeinnahmen.

In der Schweiz gibt es laut Dario Salice, Präsident der Swiss E-Sports Federation, noch keine Spieler, die hauptberuflich dem E-Sport nachgehen. «Rund zwei Dutzend finanzieren sich aber mit ihrem Hobby die Reisekosten für die internationalen Turniere.»

Die E-Sport-Branche generiert laut Mazari einen jährlichen Umsatz von rund 100 Millionen Dollar, Tendenz steigend. Turtle Entertainment habe in den vergangenen Jahren Wachstumsraten im zweistelligen Prozentbereich verzeichnet. «Und dieses Jahr werden wir um weitere zehn Prozent zulegen.» Die Branche lebt vor allem vom Sponsoring grosser Unternehmen, etwa dem Chiphersteller Intel, der mit dem Engagement sein biederes, technokratisches Image ablegen will.