Milliardär – dank Bier und Burgern

Eigentlich müssten die Kinder von Jorge Paulo Lemann tot sein. Ende der Neunzigerjahre gerieten sie bei einem Entführungsversuch auf ihrem Schulweg in Brasilien in einen Kugelhagel. Getroffen wurde nur der Fahrer der gepanzerten Limousine. Grund für das Attentat war der enorme Reichtum der Familie.

Jorge Lemanns Vater – ein aus Langnau stammender Käsehändler – war vor Jahren nach Bahia im Nordosten Brasiliens ausgewandert. Das Attentat bewog Lemann, mit seiner Familie an den Zürichsee umzuziehen. Es heisst, anfänglich sei der Milliardär jeweils am Freitag zwischen São Paulo und der Schweiz gependelt – standesgemäss mit dem Privatjet.

Jorge Paulo Lemann ist der Aufsteiger im am Freitag publizierten Ranking der 300 reichsten Schweizer des Wirtschaftsmagazins «Bilanz». Das Vermögen des Brasilien-Schweizers ist innerhalb eines Jahres um 9 auf 17 bis 18 Milliarden Franken gestiegen. Den gewaltigen Vermögenszuwachs verdankt der 73-Jährige seinen auf verschlungenen Pfaden gehaltenen Anteilen am Brauerei-Riesen Anheuser-Busch-InBev. Die Aktien schossen innert Jahresfrist zeitweise 80 Prozent nach oben.

Goldman Sachs als Vorbild

In Brasilien geniesst Lemann den Ruf eines «Midas». Alles, was er anfasst, wird zu Gold. Wie nur wenige hat er das Gespür, zum richtigen Zeitpunkt auf die Branchen mit den grossen Renditen zu setzen. Lemann studierte in Harvard Wirtschaft und stieg danach bei der Credit Suisse ein. Zehn Jahre später machte er sich selbständig und gründete Banco Garantia, die erste echte Investmentbank Brasiliens. Das Vorbild: die legendäre Goldman Sachs.

In der Welt der Manager gilt der grossgewachsene Lemann als einsilbig. Der Frühaufsteher höre mehr zu, als er spreche, schrieb der in Brasilien lebende Journalist Alexander Busch einst über den heutigen Multimilliardär. Selbst in den glorreichsten Zeiten seines Investmentbanker-Lebens hat Lemann Bescheidenheit vorgelebt und ist mit einem einfachen Gol, dem in Brasilien gefertigten Modell des Volkswagen Konzerns, zur Arbeit gefahren.

Später verkaufte Lemann seine Bank seinem Ex-Arbeitgeber Credit Suisse – allerdings nicht ganz freiwillig. Garantia war durch die Krise in Russland und Asien in Schieflage geraten. Dadurch liess sich Lemann aber nicht unterkriegen. Seinen Ehrgeiz hatte der Brasilien-Schweizer unter anderem im Sport entwickelt, denn Lemann wollte ursprünglich Tennis-Profi werden. Er wurde in den Sechzigerjahren fünffacher brasilianischer Meister und spielte sogar in Wimbledon. Bis ins hohe Alter soll Lemann täglich in den frühen Morgenstunden Tennis gespielt haben.

Lemann als Bierkönig

Das Geld aus dem Bankenverkauf investierte Lemann ins Brauerei-Geschäft und fädelte gemeinsam mit anderen reichen Partnern Milliardendeals ein. Der grösste Coup: Die Fusion des brasilianischen Bierkonzerns AmBev mit der belgischen InBev. Als InBev später die US-Brauerei Anheuser-Bush einsackte und daraus der weltweit grösste Brauereikonzern wurde, soll Lemann die Fäden gezogen haben – gemeinsam mit seinem Freund und Grossinvestor Warren Buffett. Noch heute sitzt Lemann im Verwaltungsrat von Anheuser-Bush-InBev.

«Anders als die Amerikaner, die nur in Technologie investieren wollten, expandierten die Brasilianer gerne in alte Branchen, wie Bier, Stahl und Zement», soll der 72-Jährige kürzlich bei einem seiner raren öffentlichen Auftritte gesagt haben. Gefallen findet der Investor aber auch an der Gastronomie. 2010 erkaufte er sich über seine Beteiligungsfirma 3G Capital das Sagen beim Fastfood-Riesen Burger King.

Stiftung für Studenten

Lemann dürfte seine prominente Erwähnung in der Reichen-Liste und das damit verbundene Aufsehen wenig Freude bereiten. Er tritt ausschliesslich in Zusammenhang mit seiner in Rapperswil domizilierten Bildungsstiftung auf, die brasilianischen Studenten Stipendien für US-Elite-Universitäten gewährt. Interviews gibt der Milliardär keine, denn Presse und Spenden-Galas für Schöne und Reiche – bei denen überall irgendwo ein Fotograf lauert – bedeuten Gefahr. So heisst es über Lemanns zweite Frau – eine ehemalige Lehrerin einer Schweizer Schule – dass aus Sicherheitsgründen keine Fotos von ihr abgedruckt werden dürfen.