Nach der Milch- nun die Apfelschwemme

Der Apfel ist mit Abstand die beliebteste Frucht in der Schweiz. Bereits in der Sage um Nationalheld Wilhelm Tell bildet der Apfelschuss den Höhepunkt. Dennoch ist unser Land mit Äpfeln übersättigt. «Im Durchschnitt werden mehr Tafeläpfel produziert als man auf dem Inlandmarkt absetzen kann», sagt Georg Bregy, Vize-Direktor des Schweizer Obstverbands (SOV).

Laut Schätzungen des Landwirtschaftlichen Informationsdienstes werden 2012 rund 137'000 Tonnen Äpfel von den Bäumen geholt – das sind 37'000 Tonnen zu viel. Die Schweizer Bevölkerung isst gleichzeitig immer weniger Äpfel. Seit 1999 ist der Pro-Kopf-Konsum um 1,2 auf 17,7 Kilo gesunken.

Kleiner Anteil importiert

Für einmal sind es aber nicht Billig-Importe, die den inländischen Produzenten das Leben schwer machen. Diese werden durch Schutzzölle erschwert: So können nur in den Monaten Juni und Juli Äpfel wie Granny Smith aus Südafrika ohne Schutzzoll importiert werden. Ausserhalb dieser Phase ist jedes Kilo mit einem Zoll von 1.40 Franken belegt. Pro Jahr fallen so weniger als 10 Prozent des Schweizer Apfelkonsums auf Importe ab.

Doch jetzt werden die einheimischen Apfelproduzenten immer mehr Opfer ihres eigenen Erfolgs. Sie produzieren auf immer weniger Fläche immer mehr Äpfel – dank Hagelnetzen, Pflanzenschutzmitteln und Zuchtfortschritten tragen ihre Bäume immer mehr Früchte – die sie nicht loswerden.

Jeder Rappen zählt

Schon kleine Übermengen hätten grosse Preisrückgänge zu Folge, sagt Bregy. Letztes Jahr lag der Kilopreis für Produzenten bei 90 Rappen – ein Tiefpunkt. Ideal wären 1.25 Franken. «In der Branche zählt heute jeder Rappen», sagt Bregy. Der SOV ist deshalb bereit, auch jeden Rappen zu verteidigen. Stattdessen suche man nach anderen Massnahmen.

Überschüssige Tafel-Äpfel auszupressen und Most herzustellen, ist nicht lukrativ, weil auch dieser Markt bereits gesättigt ist (siehe Box). «Wenn es gut kommt, kann man damit gerade noch die Pflückkosten decken», klagt Bregy.

Anbaufläche reduzieren

Eine weitere Möglichkeit ist die Reduktion der Anbaufläche. Diese wurde in den letzten 15 Jahren bereits von 5100 auf 4000 Hektaren reduziert. Bregy sieht dort nur eine langsame Entwicklung: «Wir können keinen Produzenten zwingen, seine Anbaufläche zu reduzieren.» Er kann ihnen lediglich empfehlen, ihre alten Anlagen sukzessive abzubauen.

Als letzte Option setzt der Obstverband jetzt auf eine Ausweitung des Exports. Zurzeit werden pro Jahr lediglich 1500 Tonnen Tafeläpfel ins Ausland verkauft. Viel mehr liegt nicht drin: Auch die EU-Märkte sind gesättigt. Die EU selber verkauft ihrerseits Äpfel nach Russland. «Wir prüfen, ob es Länder ausserhalb der EU gibt, in die wir Äpfel exportieren könnten», sagt Bregy. Um welche Länder es sich dabei handelt, will er noch nicht sagen.