BBC gegen Baku - Wer sabotiert hier wen?

Gross war die Freude in der aserbaidschanischen Hauptstadt Baku, als am 14. Mai 2011 mit Ell & Nikki der Beitrag aus ihrem Land den Eurovision Song Contest gewann. Gross war indes auch der Zweifel etlicher Kommentatoren, welche die Eignung Bakus als Austragungsort für den ESC infrage stellten.

Ell & Nikki: Aserbaidschanische Gewinner des «freundschaftlichen Wettbewerbs» 2011.(Bild: Keystone) Bildstrecken Stielaugen, Stilfragen und Haut-HöschenDas ESC-Finale 2011Halbfinale Zwei - Kommentare inklusiveEurovision Song Contest 2011: Das erste Halbfinale Infografik EuroSongContest Timeline

Im Demokratie-Index von «The Economist» liegt Aserbaidschan auf Platz 135 von 167 Nationen. Im Korruptionsindex auf Platz 134 von 178. Zudem: Die für den Song Contest wichtige Fangruppe der Homosexuellen dürfte in Baku fehlen, denn laut Menschenrechtsorganisationen müssen Schwule in aserbaidschanischen Gefängnissen mit Folter und Gewalt rechnen.

Doch vor allem zweifelte man an der organisatorischen Machbarkeit: Von veralteter Infrastruktur und chaotischen Zuständen beim Nationalfernsehen war die Rede. Und: Wo genau findet der Event statt?

Prunkbau mit Schattenseite

Seit geraumer Zeit weiss man: Für die drei ESC-Live-Events im Mai 2012 wird in Zentrum von Baku eigens die «Crystal Hall» gebaut. Nun erreichten uns aber im Dezember 2011 besorgniserregende Berichte über Zwangsräumungen von Wohnungen, auf dem Gebiet, auf dem das neue Stadion zu stehen kommt. Der Bericht von Damien McGuiness für den britischen Newsdienst BBC warf dabei besonders hohe Wellen.

Von Pensionären, die von Schlägertrupps bedroht werden, damit sie ihre Wohnungen zum Abriss frei geben, ist dort die Rede. «Sie sagten, wir dürfen uns nicht gegen unsere Regierung auflehnen, wir hätten keine Rechte – und kein Haus», wird Pensionärin Natalya Alibekova im Bericht zitiert. Strom, Gas und Wasser wurden schon mal abgedreht – dies trotz Wintertemperaturen.

Rüge an die BBC

Solche Berichte sind denkbar schlechte Publicity. Doch Baku weiss die Europäischen Rundfunkunion EBU, die den Song Contest veranstaltet, auf ihrer Seite. Gemäss dem aserbaidschanischen Newsdienst News.az soll Ende Dezember in Genf eine Krisensitzung der EBU stattgefunden haben, auf dem eine formelle Beschwerde an die BBC folgte.

Man sei bei der EBU besorgt über die «Politisierung des Contests»: «Die BBC führt eine Kampagne gegen die aserbaidschanische Regierung und gegen den Eurovision Song Contest», wird ein Sprecher zitiert. Die Behauptungen, wonach der Song Contest als Druckmittel in Zusammenhang mit der Bautätigkeit benutzt werde, seien «haltlos», weshalb nun eine «Warnung» an die BBC geschickt worden sei.

EBU beschwichtigt

Eine Sprecherin der EBU dementierte auf Anfrage von 20 Minuten Online, dass eine solche Krisensitzung stattgefunden habe. Sehr wohl wurde aber eine Replik an die BBC geschickt. Darin wird konstatiert, dass die EBU «zu keiner Zeit den Bau einer neuen Konzerthalle verlangt habe». Zudem habe man drei verschiedene Veranstaltungsorte in Baku ins Auge gefasst, von dem der neue Crystal Hall nur eine davon sei.

Was die Bautätigkeit für Letzteres angeht, stützt sich die EBU nolens volens auf Angaben der aserbaidschanischen Behörden: Der Bau der Halle erfolge auf einem «sauberen Baugelände, auf dem keine Hausabrisse nötig sind», so die Mitteilung. Die Innenstadt Bakus werde ohnehin im grossen Stil renoviert, was nichts mit dem Song Contest zu tun habe.

SF: Abrisshaus auf Baugelände

Mitglieder vom Produktionsteam des Schweizer Fernsehens SF, die im November 2011 mit Moderator Sven Epiney das Baugelände in Baku besuchten, berichten von einem Gebäude auf der Baustelle, «das bereits teilweise abgetragen war». «Der Crew wurde mitgeteilt, dass dieses Gebäude seit geraumer Zeit ungenutzt sei und abgerissen werde», so Bernhard Strapp, ESC-Verantwortlicher beim SF.

Der kritische Bericht der BBC wird aber gestützt von diversen Menschenrechtsorganisationen wie Human Rights Watch. Auch gibt es mehrere Berichte anderer Medien über aserbaidschanische Staatswillkür in Zusammenhang mit der prestigeträchtigen Renovierung der Innenstadt Bakus. Gulu Ogtay Halilov, zuständiger Minister vom Hochbauamt Baku, verzichtete bisher auf eine Stellungnahme.

Apolitisches Freudenfest

Vollständige Gewissheit über die Sachlage fehlt. Was bleibt, ist ein fahles Gefühl von einem Fun-Contest, der vor dem Hintergrund von Staatswillkür veranstaltet wird. «Uns ist es am wichtigsten, dass der Eurovision Song Contest nicht benutzt werden soll für Anliegen individueller Gruppen und ihren spezifischen Anliegen», so die EBU in ihrer Mitteilung an die BBC. «Der ESC ist ein Kulturfest, ein freundschaftlicher Wettbewerb, der Menschen und Nationen in einzigartiger Weise zusammenführt. Sein Erfolg liegt massgeblich darin, dass er seinem apolitischen Geist treu geblieben ist.»

Sollten die Berichte der BBC auch nur ein Quäntchen Wahrheit enthalten, dann ist der «apolitische Geist» für die EBU nicht nur wünschenswert, sondern bitter nötig.