Seuchenkatastrophe wegen Labor-Virus

Der auf einem Bauernhof südwestlich von London gefundene Erreger ist nach Behördenangaben identisch mit einem Virenstamm, der in einem nahen Forschungsinstitut verwendet wird. Die Regierung sicherte zu, alles zu tun, um die hochansteckenden Seuche einzudämmen. Bei der letzten Epidemie vor sechs Jahren hatte sich die Krankheit rasend schnell ausgebreitet, sieben Millionen Tiere wurden damals getötet.

Seuchenschleuse für Autos aus Grossbritannien im Hafen von Dublin.(Bild: Keystone) Polizisten vor dem Forschungsinstitu in Pirbright.(Bild: Keystone) Tödliche Seuche
Die Maul- und Klauenseuche (MKS) ist eine hoch ansteckende Viruserkrankung, die Paarhufer wie Rinder, Schweine, Schafe und Ziegen befällt. Symptome sind Fieber, blasige Entzündungen an Maul und Füssen sowie Hautveränderungen, Speicheln und Lahmen. Meist verläuft die Krankheit nicht tödlich, sie ist aber für die Tiere mit starken Schmerzen verbunden. Für den Menschen ist die Maul- und Klauenseuche ungefährlich.
Übertragen wird der Erreger durch Tröpfcheninfektion. Die Inkubationszeit beträgt beim Schwein ein bis drei Tage, beim Schaf zwei bis 14 Tage. Infizierte Tiere scheiden grosse Mengen des Virus über Speichel und Kot aus, selbst wenn die Krankheit noch nicht voll zum Ausbruch gekommen ist. Eine Abschirmung ist schwer: Die Viren können Menschen, Fahrzeugen, Futter- und Lebensmitteln anhaften oder auch durch den Wind in die Bestände gelangen. Infizierte Wiederkäuer können über Monate bis Jahre das Virus ausscheiden, sogar wenn sie dank einer Impfung niemals klinische Symptome gezeigt haben.
In vielen Ländern Asiens, Afrikas oder Südamerikas ist MKS nach wie vor vorhanden. In Europa wird die Seuche vor allem wegen ihrer gravierenden wirtschaftlichen Auswirkungen gefürchtet. Die Bekämpfungsstrategie besteht in der Tötung befallener Bestände sowie in umfangreichen Sperrmassnahmen und Handelsverboten. Beim letzten grossen Ausbruch in Grossbritannien vor sechs Jahren wurden rund sieben Millionen Tiere getötet. (ap)

Der Hinweis, dass der Erreger aus einem Labor stamme, wecke Hoffnung, dass die Maul- und Klauenseuche schnell gestoppt werden könne, erklärte ein Vertreter des Veterinärverbandes BCVA. Obwohl es bis am Sonntag zunächst keine Bestätigung dafür gab, dass das Virus aus den Einrichtungen in Pirbright nahe dem Fundort der infizierten Tiere stammt, wurde die Gegend weiträumig abgeriegelt. Im Umkreis von zehn Kilometern wurde eine Sonderzone eingerichtet.

Das britische Agrarministerium hatte zuvor mitgeteilt, bei dem Virusstrang handle sich sich um einen Typ, der vor 40 Jahren von Forschern isoliert worden sei und jüngst nicht bei Tieren aufgetreten sei. Es würden aber weitere Ursachen für den Ausbruch der Tierseuche geprüft, teilten die zuständigen Behörden mit.

Eines der beiden Labore, Merial, wird gemeinsam von den Pharmaunternehmen Merck & Co aus den USA und Sanofi-Aventis betrieben. Das andere ist in staatlicher Hand.

Die britische Regierung verhängte ein Exportverbot für lebende Tiere, Fleisch sowie Tierprodukte wie Milch und untersagte landesweit den Transport von Paarhufern wie Rindern, Schafen, Ziegen und Schweinen. Premierminister Gordon Brown brach seinen Urlaub ab und leitete am Samstag in London eine Krisensitzung, nachdem der Ausbruch der Seuche am Vortag bekannt geworden war. Seine Regierung werde alles tun, um die Krankheit auszurotten, versicherte Brown. «Unsere Priorität muss schnelles und entschlossenes Handeln sein.» Der britischen Regierung war 2001 vorgeworfen worden, zu langsam gehandelt und damit die Ausbreitung der Seuche ermöglicht zu haben.

Die rund 60 Tiere auf dem Hof bei Wanborough, rund 50 Kilometer südwestlich von London, wurden am Samstag notgeschlachtet. Auch Tiere einer Nachbarfarm sollten getötet werden. Scheiterhaufen wie 2001 soll es nach Angaben der Behörden aber nicht geben - die Bilder hatten damals viele Briten schockiert.

Laut BVET kein Handlungsbedarf

Das Bundesamt für Veterinärwesen (BVET) sieht nach dem Fall von Maul- und Klauenseuche (MKS) in Südengland keinen Handlungsbedarf für die Schweiz. Vorerst würden keine besonderen Massnahmen ergriffen, sagte BVET-Sprecherin Cathy Maret am Wochenende.

Das sofortige Exportverbot Britanniens garantiere die Sicherheit, sagte Maret auf Anfrage. Alle Importe der vergangenen Monate seien untersucht worden, doch habe es keine Auffälligkeiten gegeben. Was den Import von lebenden Tieren betrifft, so wurden letzten Monat elf Schafe zu Versuchszwecken für das Institut für Viruskrankheiten und Immunprophylaxe (IVI) in Mittelhäusern im Kanton Bern importiert. Sie werden vorsichtshalber auf MKS untersucht, am IVI aber im Zusammenhang mit einer anderen Krankheit gebraucht, wie Maret sagte. Zum Import von Fleischprodukten oder Wolle vor der Exportsperre sagte Maret, dass die Mengen sehr gering seien. Die Gefahr, das solche Produkte mit Rindern, Schafen oder Schweinen in Kontakt gekommen seien, sei sehr gering. Der Verzehr von MKS-verseuchten Produkten wäre laut Maret für den Menschen unbedenklich.

Zur mutmasslichen Herkunft des MKS-Erregers in Britannien aus einem Labor sagte Maret, das BVET sei sehr daran interessiert, die britischen Untersuchungsergebnisse anschauen zu können. In allen solchen Labors, auch im IVI, herrschten ähnliche, sehr hohe Sicherheitsstandards. «Vielleicht können wir von dem britischen Fall etwas lernen», sagte Maret. Trotz sehr strenger Sicherheitsmassnahmen gebe es aber nie 100-prozentige Sicherheit, betonte sie.

(dapd)