Ein Brandstifter empört die Welt

Hillary Clinton zeigte sich empört: «Es ist bedauerlich, dass ein Pastor in Florida mit einer Kirchengemeinde, die nicht mehr als 50 Mitglieder zählt, diesen empörenden und schändlichen Plan machen kann und die Aufmerksamkeit der gesamten Welt auf sich zieht», schimpfte die US-Aussenministerin. «Aber das ist die Welt, in der wir derzeit leben.»

Eine bizarre Welt, in der Tat. Der 58-jährige Terry Jones, Vorsteher der winzigen Freikirche «Dove World Outreach Center» in Gainesville, hat es geschafft, mit der am 11. September geplanten Verbrennung von mehreren hundert Exemplaren des Korans die Mächtigen gegen sich aufzubringen. Das Weisse Haus, die UNO, der Vatikan und die deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel verurteilten die Provokation. Selbst Hollywoodstar Angelina Jolie befand bei ihrem Besuch in Pakistan, sie finde «kaum Worte» für ein solches Vorhaben.

Er wäscht seine Hände in Unschuld

US-General David Petraeus, der oberste NATO-Kommandant in Afghanistan, fürchtet um die Sicherheit seiner Soldaten. Nicht zu unrecht: «Wenn die USA diese Verbrennung zulassen, gefährden sie nicht nur die Beziehungen zu Afghanistan, sondern auch zur restlichen muslimischen Welt», sagte ein Sprecher des afghanischen Präsidenten Hamid Karsai zu «Spiegel Online». Bereits gab es erste Demonstrationen und Ausschreitungen.

Terry Jones stört dies offenbar nicht. Die weltweite Empörung scheint den Eiferer mit dem struppigen Haar und dem buschigen Schnauz eher noch anzustacheln. Man sei «nicht verantwortlich für gewalttätige Reaktionen als Vergeltung für unseren Protest», hält die Kirche auf ihrer Website fest. Der Brandstifter wäscht seine Hände in Unschuld. «Wir müssen den radikalen Elementen des Islam eine klare Botschaft senden», erklärte Jones.

Prediger in Köln

Wer aber ist dieser Mann, der es mit seiner Provokation zielsicher verstanden hat, die heutige, im permanenten Aufgeregtheitszustand befindliche Medienwelt aufzuscheuchen? Bis vor rund zweieinhalb Jahren lebte und predigte der ehemalige Hotelmanager in Köln. Dort leitete er die evangelikale Freikirche, die «Christliche Gemeinde Köln». Mit einigem Erfolg, bis 1000 Leute nahmen an den Gottesdiensten des Charismatikers teil.

Jones sei schon immer «radikal in seinem Glauben gewesen», sagen Gemeindemitglieder. Mit der Zeit sei er jedoch immer extremer geworden. Es habe «ein Klima der Angst und Kontrolle geherrscht», sagte ein ehemaliges Mitglied zu «Spiegel Online». Der Pastor und seine Ehefrau Sylvia hätten keinen Widerspruch akzeptiert und immer eindringlicher nach Geld gefragt. Bis heute hält sich der Verdacht, dass Jones Einnahmen aus dem Verkauf von Kleidern und Möbeln in die eigene Tasche gesteckt hat.

Schliesslich wurde der Prediger von der Gemeinde rausgeworfen, worauf er in die USA zurückkehrte. Die Zahl der Mitglieder sank danach auf rund 80. Sie distanzieren sich klar von der geplanten Koranverbrennung. «Das ist nicht das, was unser christlicher Glaube lehrt», sagte Gemeindemitarbeiter Thomas Müller der Nachrichtenagentur DAPD. Terry Jones habe ein «übersteigertes Geltungsbedürfnis», meinte er.

In amerikanischer Tradition

Bei aller Empörung steht Jones durchaus in der amerikanischen Tradition, wie der Religionsexperte der Website «Politics Daily» festhält: Seine Gemeinde ist eine von unzähligen, die sich im Geist der Pfingstbewegung über das ganze Land ausgebreitet haben. Und während sich deren Vertreter einst von der «sündigen», weltlichen Gesellschaft abgewandt hatten, stehen sie seit einigen Jahrzehnten an vorderster Front im politischen «Kulturkampf», gegen Abtreibung, gegen Homosexuelle, gegen den Islam.

In dieses Bild passt auch Terry Jones, einfach in extremster Form. Dass die grosse Mehrheit der evangelikalen Christen in den USA sich gegen ihn stellt, scheint ihn nicht zu bewegen. «Wir werden nicht nachgeben», sagte er am Mittwoch dem Fernsehsender NBC. Ein Hintertürchen allerdings lässt der Brandstifter offen: Gott habe seine Gemeinde zur Koranverbrennung aufgefordert: «Ich vermute, er könnte auch etwas anderes von uns verlangen.»