Zwischen Kannibalismus und Eitelkeit

69 Tage lang hatten die 33 Bergarbeiter in Chile mit Angst zu kämpfen. Ein neues Buch erzählt nun von der psychologischen Herausforderung, die Männer bei Laune zu halten.

Die Show ist vorbei: Als Allerletzter steigt Retter Manuel Gonzalez am frühen Morgen des 14. Oktober 2010 in die Rettungskapsel. Er verbeugt sich vor der Kamera und verabschiedet sich von über einer Milliarde Zuschauer, die das Drama verfolgt hatten. Die Bergungsaktion in der Gold- und Kupfermine San José hat damit ihr endgültiges Ende gefunden. Das Unternehmen dauerte insgesamt knapp 24 Stunden. Alle 33 verschütteten Bergleute sind erfolgreich geborgen worden. Die sechs Rettungshelfer, die sich zu den verschütteten Bergleuten in Chile begeben hatten, warten noch darauf, hinaufgeholt zu werden. Als letzter Bergarbeiter entstieg Schichtleiter Luis Alberto Urzua der schmalen Rettungskapsel. Urzua, Kumpel Nummer 33, sagte nach seiner Rettung: «Wir haben getan, worauf die gesamte Welt gewartet hat.» Der Vorletzte: Ariel Ticona war in unterirdischer Gefangenschaft Vater geworden. Seine Tochter erhielt den Namen Esperanza (Hoffnung). Pedro Cortez wird als 31. gerettet. Bald ist alles vorbei. Der 30. Kumpel: Raúl Bustos Ibáñez überlebte im Februar das Erdbeben in Chile. Der Wasserbauingenieur verlor aber seine Stelle in einer Werft und begann im Bergwerk San José zu arbeiten. Der Vorarbeiter war während den 69 Tagen zuständig für den Wasservorrat. Nummer 29: Juan Carlos Aguilar war der Aufseher einer der drei Schichten. Kumpel Nummer 28. Richard Villarroel Godoy, 27 Jahre. Der Mechaniker arbeitete seit zwei Jahren unter Tage. Der frühere Profi-Fussballer Franklin Lobos Ramírez ist der 27. gerettete Kumpel. Er fuhr täglich die Bergarbeiter im Bus zur Arbeit. Claudio Acuña ist Kumpel Nummer 26. Der Fussballfan will seine Freundin nach der glücklichen Rettung heiraten. Langes Bangen bei der Familie Avalos: Renán wurde als 25. gerettet. Sein Bruder Florencio wurde viele Stunden zuvor als erster geborgen. José Henríquez González ist Kumpel Nummer 24: Der 54-Jährige ist seit 33 Jahren verheiratet, arbeitet 33 Jahre in der Mine. Er formte eine Gebetsgruppe unter Tage und galt als geistlicher Führer während den über zwei Monaten in der Tiefe. Der 23. Kumpel: Carlos Bugueño Alfaro, 27 Jahre alt: War vor der Minenarbeit Wachmann. Nummer 22. heisst Samuel Ávalos. Der 43-Jährige war Strassenverkäufer und hoffte in der Mine auf ein besseres Schicksal. Kumpel Nummer 21: Yonni Barrios. Der «Krankenpfleger» unter Tage, genannt auch «Dr. House». An der Oberfläche wartet ein turbulentes Privatleben auf ihn: Seine Frau und seine Liebhaberin lernten sich während der Wochen des Bangens kennen. Empfangen wurde er von der Geliebten. «Danke für alles!» Pablo Rojas reisst die Arme in die Höhe, lässt sich feiern. Er entstieg als Neunzehnter der Kapsel. Ein Danke in den Himmel: Esteban Rojas geht als Minenarbeiter 18 in die Geschichte ein. Nach seiner Ankunft kniet er nieder und betet. Er ist zurück im Leben. Omar Reygadas, als Siebzehnter aus der Tiefe gerettet, wurde in Copiapó zum vierten Mal verschüttet. Sein Bruder war bei der Bergung von Reygadas mit der Kamera hautnah dabei. Minenarbeiter Nummer 16 hat es geschafft. Daniel Herrera fällt seiner weinenden Mutter in die Arme. Herrera war als Lastwagenfahrer eingesetzt, als die Mine einstürzte. Der bolivianische Präsident Evo Morales war auch zur Mine gekommen, um den einzigen Ausländer unter den Geretteten - den Bolivianer Carlos Mamani- zu treffen. Jose Ojeda, 2.v.l., Mario Gomez, Claudio Yanez, und Carlos Mamani, steigen aus dem Helikopter, der sie nach ihrer Rettung ins Spital von Copiapó brachte. Victor Segovia (mit rotem Helm), als Fünfzehnter aus der Mine gezogen, ist der Bohrexperte der Gruppe - und ein sensibler Mann. «Er schreibt sehr gerne und kann sich so am besten ausdrücken», sagte seine Ex-Frau den Medien. Als Nummer 14 ist Victor Zamora aus der Kapsel gestiegen. Er ist der inoffizielle Witzbold der Gruppe. An seine Frau schrieb er einmal, dass er glücklich sei in über 600 Metern Tiefe – so müsse er nicht jeden Tag duschen. Als dreizehnter Mann wurde Carlos Barrios ans Tageslicht geholt. Wie seine Kameraden wurde auch er beim Verlassen der Rettungskapsel mit Jubel, Applaus und «Chi, Chi, Chi - Le, Le, Le»-Rufen begrüsst. Edison Peña ist Kumpel Nummer Zwölf: Zuerst nimmt der 34-Jährige seine Frau in die Arme und bedankt sich bei den Rettern, dass sie ihn hier lebendig herausgeholt haben. Kumpel Nummer Elf ist draussen: Jorge Galleguillos wurde am 13. Oktober zum dritten Mal aus der Mine San Jose gerettet. Der grosse Moment für Alex Vega und seine Angehörigen ist da: Der zehnte Kumpel ist oben angekommen. Der älteste Kumpel ist gerettet: Mario Gomez, das «Sorgekind» des Rettungsteams ist um 12.59 Uhr an der Oberfläche angekommen. Noch während er abtransportiert wird, reckt Mario Gomez die Faust. Er hat es geschafft. 12:04 Uhr schafft es auch Kumpel Nummer acht an die Oberfläche: Claudio Yáñez Lagos sieht abgekämpft, aber glücklich aus. Daumen hoch: Er hat seiner Freundin versprochen sie zu heiraten, sobald er aus der Mine raus ist. Lange und innig umarmt er seine Tochter und seine Freundin (im Hintergrund). Er wollte ursprünglich noch diesen Monat mit dem Job in der Mine aufhören, der Unfall kam ihm dazwischen. José Ojeda kommt als siebter Kumpel an die Erdoberfläche. Trotz allem sieht der Gerettete im ersten Moment nicht glücklich aus. Er kämpft mit seinen Emotionen. Jubel bei der Familie von Osman Araya: Der 30-jährige Vater von vier Kindern ist frei. Kumpel Nummer Sechs ist wohlauf und überglücklich. Florencio Avalos bei seiner Ankunft im Spital von Copiapó. Auch Mario Sepúlveda ist dabei. Avalos und Sepúlveda, die ersten beiden geretten Kumpel, wurden mit dem Helikopter ins Spital geflogen. Dort sollen sie gründlich untersucht werden. Nach der fünften Bergung wird die Kapsel für Reparaturarbeiten herausgezogen. Auch die Sauerstoffflaschen im Inneren der Kapsel werden ausgewechselt. Das bange Warten geht weiter: Um 9.20 Uhr sind erst fünf von 33 Kumpels an der Oberfläche. Nummer fünf ist oben: Jimmy Sanchez. Der 19-Jährige war der jüngste Kumpel unter Tage. Die 69 Tage unter der Erde hat er offenbar gut weggesteckt: Er ist locker und unterhält sich belustigt mit den Helfern. Vater und Sohn wieder vereint: Jimmy Sanchez wird von Papa begrüsst. Nummer Vier ist oben: Carlos Mamani. Er ist überglücklich und bedankt sich bei allen Helfern. Der Bolivianer Carlos Mamani ist der einzige Ausländer in der Mine gewesen. Florencio Avalos wird nach der ersten Begrüssung in seinem Container medizinisch betreut. Auch Mario Sepulveda, der zweite gerettete Kumpel, wird untersucht. Um 07.09 Uhr wurde Juan Illanes an die Oberfläche geholt. Er scheint äusserlich bester Gesundheit. Dennoch wird er nach der ersten Begrüssung auf eine Trage geschnallt und von Sanitätern zur Erstuntersuchung gefahren. Mario Sepulveda ist der zweite gerettete Kumpel. Um 06.10 Uhr Schweizer Zeit wurde er an die Oberfläche gezogen. Überglücklich nimmt er unter dem Applaus der Umherstehenden seine Frau in den Arm. Dann verteilt er aus der Tiefe mitgebrachte Geschenke. Der 31-jährige Florencio Avalos erreichte mit Hilfe einer Rettungskapsel unter dem Jubel von zahlreichen Angehörigen die Erdoberfläche. Die rund vier Meter lange Kapsel mit einem Durchmesser von 53 Zentimeter brachte ihn kurz nach Mitternacht Ortszeit (05.12 Uhr Schweizer Zeit) an die Oberfläche. Avalos wirkte beim Aussteigen aus der Kapsel ruhig und bei guter Gesundheit. Als erstes umarmte er Familienangehörige, dann auch den chilenischen Präsidenten Sebastián Piñera, der am Rettungsschacht auf ihn gewartet hatte. Anschliessend begab er sich zur ärztlichen Kontrolle. Die Rettungsaktion war am Dienstag Ortszeit wegen zusätzlich notwendiger Installationen und Tests zunächst um zwei Stunden verschoben worden. Bei der ersten unbemannten Testfahrt wurde die Kapsel leicht beschädigt, so dass sich die Rettungsaktion weiter verzögerte.

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Sie gingen zusammen durch dick und dünn – 69 Tage lang. Als sie am 13. Oktober endlich gerettet wurden, nahm eine Milliarde Menschen auf der ganzen Welt an ihrem Schicksal teil. Jetzt, vier Monate nach ihrer Rettung, stellt sich heraus, dass die Medien nur einen – kleinen – Teil der Geschichte kannten. In seinem Buch «33 Männer, lebendig begraben» verrät Jonathan Franklin, Korrespondent der «New York Times», Einzelheiten aus einem Drama unter Tage: Streit, Eifersucht und einer absurden Eitelkeit.

«33 Männer, lebendig begraben»: Die Inside-Story über die chilenischen Bergarbeiter. Bildstrecken Die Dunkelheit lässt nicht losChile sucht den Super-KumpelEin Blick in 700 Meter Tiefe - die letzten BilderDrama um verschüttete BergarbeiterKinderplausch am MineneingangDer Minenarbeiter, die Ehefrau und die GeliebteZahlen und Fakten zur BergungEine beängstigende FahrtDie Hoffnung lebt auf einem Fetzen PapierDer Letzte soll das Licht ausschalten Infografik Grubenunglück in Chile Video

Erste Videomessage der Bergarbeiter in Chile So werden die Männer aus der Mine gerettetEin 69 Tage langer Albtraum im ZeitrafferChile: Ein Blick in die Mine

Franklin hatte einen Riesenvorteil: Als einziger Medienschaffender hatte er sich einen Ausweis als «Mitglied des Rettungsteams» ausstellen lassen – und sich damit Zugang zur Sperrzone verschafft. Als «Insider» erfuhr er bald Details über jene 17 Tage, in denen die Männer in 700 Metern Tiefe allein auf sich gestellt waren – ohne Kommunikation zur Aussenwelt, ohne Wasser und Nahrung, ohne Hoffnung.

Der kleine Bohrer, der ihnen Hoffnung gab

Am Anfang hätten die Männer eine Mini-Demokratie aufgebaut, schreibt der Autor. Alle Aufgaben wurden gemeinsam diskutiert. Weil jeder Mann ein Spezialist in einem anderen Gebiet war, war die Arbeitsaufteilung einfach und für alle stets klar. Erst als die Nahrung knapp wurde und sie die Thunfischdosen und die Milch rationieren mussten, begann der eine oder andere mit dem Gedanken zu spielen, einen verstorbenen Kumpel zu essen, um am Leben zu bleiben. Andere hatten bereits begonnen, Abschiedsbriefe an ihre Angehörigen zu schreiben.

Nach über zwei Wochen kam die Hoffnung: Ein kleiner Bohrer, knapp so breit wie eine Hand, erreicht den Schacht, in dem die Männer im Dunkeln ausharren. Sie kleben Dutzende von Zetteln an die Spitze. Nur zwei davon erreichen die Oberfläche. Das reicht aber schon, um ihre Stimmung entscheidend aufzuhellen. Die Männer erhielten Wasser, drei tägliche Mahlzeiten, Nachrichten von der Verwandtschaft - und Frischluft.

Erst verzweifelt, dann wählerisch

Die Probleme begannen, nachdem der erste Durst gestillt war, stellt Autor Franklin fest. In der Unterwelt kommt es plötzlich zu merkwürdigen Verhaltensweisen. Einige Männer erhalten in den darauffolgenden Wochen kleine Mengen Marihuana in den Briefsendungen. Sie ziehen sich mit anderen zurück, um zu rauchen und den «Stress abzubauen». Bald kriegen das die anderen mit – und werden eifersüchtig. «Mich hat nie jemand gefragt, ob ich auch rauchen will, dabei hätte ich das auch so sehr gebraucht», soll sich Samuel Avalos später beklagt haben.

Täglich gibt es Streit. Als der Fernseher kommt, werden die Kumpel auch noch lethargisch: Statt ihren Aufgaben nachzugehen, sitzen sie nun stundenlang vor dem Gerät. Gleichzeitig genügt ihnen die Unterstützung, die sie von der Oberfläche erhalten, immer weniger. Sie drohen mit Streik, schicken Früchte zurück, weil die nicht schmecken, oder das Geschenk einer chilenischen Firma, weil ihre eingravierten Namen falsch geschrieben waren. Die Männer, die immer noch ums Überleben kämpfen, sind plötzlich wählerisch geworden.

Puppen für alle – oder für keinen

Ein besonders interessantes Kapitel im Buch schildert den Vorfall mit den Sexpuppen: Am 43. Tag des Eingeschlossenseins kommt es zum heftigen Streit zwischen den Rettungsleuten und den Kumpeln. Eine Firma hatte ihnen zehn aufblasbare Puppen zu Verfügung gestellt. Die Männer im Schacht freuen sich darüber, wollen die Puppen so schnell wie möglich erhalten - dazu eine hohe Anzahl Kondome.

Die Psychologen auf der Oberfläche sind sich unschlüssig. Nach langem Hin und Her entscheiden sie: Sie wollen 33 Puppen für 33 Bergleute. Sie wissen, wie das sonst ausgeht. «Sie werden um die Puppen streiten», befürchtet ein Psychologe des Teams, Dr. Jean Romagnoli. «Wer darf jetzt? Wo ist meine ‹Freundin›?», zitiert Autor Franklin den Seelsorger. Als Kompromiss sendeten die Betreuer Posters mit Pin-Ups und pornografisches Material.

Jonathan Franklin gibt auch einen kurzen Einblick in die Rettungsaktion. Laut dem New Yorker Journalist sei es während der Live-Übertragung zu zwei Pannen gekommen. Einmal sei ein Videokabel beschädigt worden, ein anderes Mal sei ein heftiger Streit zwischen einem Rettungsmitarbeiter und einem chilenischen Marine-Soldaten, die für die Bergung zuständig waren, ausgebrochen. Beide Male wurde die Sendung unterbrochen. Die Milliarde Zuschauer auf der ganzen Welt merkte nichts davon – ihnen wurden alte Aufnahmen gezeigt.

(kle)