Romney holt sich Florida

Der frühere Gouverneur von Massachusetts ist der Präsidentschaftskandidatur im Herbst einen entscheidenden Schritt näher gerückt: Als Sieger in Florida erhält er die Stimmen aller 50 Delegierten des Staates beim Nominierungsparteitag im August - es sind die meisten aller bisher entschiedenen Vorwahlen.

Nach Auszählung der Stimmen in etwa der Hälfte der Wahlbezirke kam Romney auf 46 Prozent. Gingrich, der frühere Sprecher des Repräsentantenhauses, war mit nur 32 Prozent deutlich abgeschlagen. Gingrich kündigte bereits vor Bekanntgabe des Ergebnisses am Dienstagabend an, er werde in jedem Fall weiter um die Kandidatur kämpfen. Abgeschlagen auf den dritten Platz in Florida kam Ex-Senator Rick Santorum mit rund 13 Prozent der Stimmen, berichteten mehrere US- Sender übereinstimmend. Der libertäre Kongressabgeordnete Ron Paul landete demnach mit sieben Prozent auf den letzten Platz.

Wahlkampf zunehmend aggressiv

Nach seiner überraschend deutlichen Niederlage in South Carolina Ende Januar war Romney zuletzt deutlich aggressiver gegenüber seinem Rivalen Gingrich aufgetreten. Der ehemalige Gouverneur und seine Verbündeten investierten in Florida allein 14 Millionen Dollar (10,7 Millionen Euro) in Fernsehwerbung. Gingrich kam mit seinen Unterstützern nur auf rund drei Millionen Dollar (2,3 Millionen Euro).

Romney geht nun als Favorit in eine Serie weniger bedeutender Entscheidungen im kommenden Monat. Bereits am Samstag steht eine weitere Vorwahl in Nevada bevor. Als entscheidendes Datum schält sich aber immer mehr der «Super- Tuesday» am 6. März heraus. Dann wird in zehn Bundesstaaten abgestimmt.

Zwar war die Abstimmung in Florida bereits die vierte US-Vorwahl - aber nach Iowa, New Hampshire und South Carolina war es der erste Urnengang von entscheidender Bedeutung. Es ging um 50 Delegiertenstimmen für die Nominierung im August, deutlich mehr als bei den drei bisherigen Abstimmungen. Insgesamt sind beim Republikaner-Parteitag 1144 Delegiertenstimmen nötig. Erst dann wird endgültig entschieden, wer gegen Obama antritt.

Obama als lachender Dritter

«Lachender Dritter» des Republikanerrennens ist Obama. Er dürfte von den Tiefschlägen, die sich die Republikaner gegenseitig zufügen, profitieren. Seit Wochen hat die Auseinandersetzung an Härte zugenommen. Gingrich etwa warf Romney immer wieder dessen frühere Tätigkeit als Unternehmerberater vor, bei der er Firmen stillgelegt und dabei Millionen verdient habe.

Das Weisse Haus bereitet sich bereits seit Monaten auf Romney als wahrscheinlichsten Gegner bei der Präsidentenwahl am 6. November vor. Umfragen zufolge dürften sich Obama und Romney ein Kopf-an-Kopf- Rennen liefern.

«Barack Obama schlagen»

«Vielen Dank FL», schrieb Romney wenige Minuten nach Bekanntgabe des Ergebnisses in einer Botschaft über sein Twitter-Profil. «Während wir diesen Sieg feiern, dürfen wir nicht vergessen, worum es in dieser Wahl eigentlich geht: Barack Obama schlagen.»

(Newt Gingrich nach der Niederlage/ Video: YouTube/ngingrich)

(sda/dapd)