«Phil» lässt uns weiter zittern

Schlechte Nachrichten von Murmeltier «Phil»: Es bleibt frostig in den USA - zumindest wenn man dem traditionell am 2. Februar befragten Murmeltier in einem Wäldchen bei Punxsutawney glaubt.

Ben Hughes, ein Halter des wettervorhersagenden Murmeltiers Phil, hält das Murmeltier am 2. Februar 2009 im Gobbler's Knob in Punxsutawney, Pennsylvania, in die Höhe. Al Donst aus Belvidere, New Jersey, wartet in der aus ungefähr 10 000 Menschen bestehenden Menge, die alle auf die Wettervorhersagen des Murmeltiers Phil warten. Der Führungszirkel des «Groundhog- Clubs» versammelt sich am 123. Groundhog Day um das berühmte Murmeltier Phil und wartet auf seine Wettervorhersage. Der Murmeltierhalter John Griffiths hält Phil während seiner Wettervorhersage. Phil prophezeit sechs weitere Wintermonate. Ben Hughes (links) und John Griffiths reden mit Phil bevor er seine Wetterprognose bekannt gibt... ...und halten ihn in die Höhe.

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Bestaunt von Zehntausenden Menschen wurde Phil am Montag, dem «Groundhog Day» (Murmeltiertag) aus seinem Winterquartier gelockt - und sah seinen Schatten im Sonnenlicht. Der Tradition zufolge ist das ein klares Zeichen dafür, dass der Winter noch mindestens bis Mitte März anhält. Geschieht dies nicht, dürfen die Bürger hoffen, dass die Temperaturen bald nach dem Auftritt des Tieres ansteigen.

Die Zeremonie wird schon seit 1887 praktiziert und hat sich mittlerweile zu einem Tourismus-Magneten für den kleinen Ort entwickelt: 30 000 Besucher aus aller Welt zieht Phils Prognose durchschnittlich an.

Legende der Ureinwohner

Nach Vermutungen von Brauchtums-Forschern geht die Tradition auf eine Verschmelzung von Legenden amerikanischer Ureinwohner und deutscher Siedler zurück. Danach glaubte ein seinerzeit in Punxsutawney lebender Indianerstamm, dass seine Vorfahren Murmeltiere waren.

Langes Warten auf Zeremonie

Das Heer der Zuschauer hatte schon lange wacker in der Kälte gewartet, als es bei Sonnenaufgang am Montag kurz dann 7.30 Uhr Ortszeit wieder so weit war. Der «Führungszirkel» des «Groundhog- Clubs» - 15 Männer in Frack und Zylinder - zog feierlich in das Wäldchen Gobbler's Knob.

Einer von ihnen klopfte an den Baumstamm und holte «Phil» ans Tageslicht. Danach wurde das Murmeltier nach seinen «Erkenntnissen» befragt und das Ergebnis offiziell verkündet. Phil irre sich nie, schwört der «Groundhog»-Club, und niemand wagt dies zu bezweifeln. Auch das ist Teil der Tradition.

(sda)