16-jährige segelt mit «Pink Lady» um die Welt

von Rohan Sullivan/AP - Eine 16-jährige Australierin Jessica ist auf der Jagd nach einem Weltrekord allein zu einer Weltumseglung aufgebrochen. Sie will der jüngste Mensch werden, der den Globus je alleine und ohne Hilfe umsegelt hat.

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Auch die politische Diskussion, ob jemand in ihrem Alter so ein gefährliches Unterfangen wagen darf, konnte am Samstag Jessica Watson zum Schluss nicht mehr vom Aufbruch zu ihrer rund 38 000 Kilometer langen Reise abhalten.

Nach einer innigen Umarmung mit ihren Eltern machte Watson im Hafen von Sydney die Leinen los. Fröhlich winkend brachte sie ihr zehn Meter langes pinkfarbenes Segelboot auf Kurs, zunächst Richtung Neuseeland, dann weiter in Richtung Fidschis und Samoa. Später soll es an der Südspitze Südamerikas und dann Afrikas weitergehen. Der Himmel über Sydney war grau, die See unruhig. Doch vor der 16-Jährigen liegen noch viel gefährlichere Gewässer.

Ihre Familie betont, dass sie eine erfahrene Seglerin sei und von einem guten Team unterstützt werde. Doch der Knackpunkt ist: Die Unterstützung ihres Teams ist nur virtuell. Über Funk und E-Mail sowie ihren Blog hält Watson Kontakt. Sollte sie jedoch in Schwierigkeiten geraten, ist sie auf sich selbst gestellt. Da sie solo und ohne Hilfe segeln will, muss sie eventuell anfallende Reparaturen auf dem Boot notfalls selbst tätigen. Dem Reglement folgend darf sie während ihrer Reise auch keinen Proviant, Ausrüstungsgegenstände oder Ersatzteile an Bord nehmen.

13 Jahre alte Niederländerin wurde vom Gericht ausgebremst

Watsons Plan wurde zuletzt mehrfach vereitelt. Im September, als sie letzte Vorbereitungen traf, stiess sie vor Sydney mit einem Frachter zusammen - ein Unfall, der auch wieder Forderungen laut werden liess, dass das junge Mädchen sein Vorhaben angesichts der Gefahren und ihres jungen Alters fallenlassen sollte. In der vergangenen Woche schliesslich war der Wind rund um Sydney so stark, dass der Start ein weiteres Mal verschoben wurde.

Run auf Titel

Watson folgt mit ihrem ambitionierten Plan einer Reihe anderer jugendlicher Weltumsegler. Ende August scheiterte die 13-jährige Niederländerin Laura Dekker vorerst mit ihrem Vorhaben, als jüngster Mensch allein die Welt zu umrunden. Ein Gericht untersagte dem Mädchen das ehrgeizige Vorhaben, liess ihr aber die Möglichkeit offen, den Traum doch noch zu erfüllen. Bis Ende Oktober soll ein Psychologe klären, ob Laura in der Lage ist, die auf zwei Jahre angelegte Reise zu unternehmen.

Der 17-jährige Brite Mike Perham beanspruchte im August den Titel des jüngsten Solo-Weltumseglers für sich. Innerhalb von neun Monaten hatte er gut 45 000 Kilometer zurückgelegt, wobei er allerdings für Reparaturen Häfen anlief. Seine Umrundung zählt daher nicht in der Kategorie «ohne Hilfe». Gleiches gilt für den Kalifornier Zac Sunderland, der wenige Monate jünger ist als Perham, und den Rekord im Juli für sich beanspruchte. Doch auch er legte während seiner 13-monatigen Weltumsegelung öfter für Reparaturen in Häfen an. Den bisherige Rekord der jüngsten Solo-Weltumsegelung ohne Hilfe hält der Australier Jesse Martin, der seine Umrundung 1999 als 18-Jähriger beendete.