GPS für Zwergelefanten

Fünf der auf Borneo lebenden Pygmy Elefanten wurden mit denselben Satelliten-Sendern ausgerüstet, die vom US-Militär im Irak zur Ortung von Fahrzeugen eingesetzt werden. Man hofft auf diese Weise mehr über die bislang unerforschten Dickhäuter zu erfahren und ihr Umfeld vor den katastrophalen Folgen ihres Aussterbens zu bewahren.

(Bild: Reuters/Ahim Rani)

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Zur Förderung von Malaysias Palmöl-Industrie wird immer mehr Regenwaldgebiet gerodet und abgeholzt. Auf dem fruchtbaren Boden werden dann Palmölplantagen angepflanzt. Leider geht dadurch ein wichtiger Lebensraum für Tiere verloren. Auch die Zwergelefanten sind stark davon betroffen. Sie formen den Regenwald auf eine Weise, welche für viele andere Lebewesen in ihrem Umfeld von grosser Wichtigkeit ist.

Um die bedrohte Elefantenart zu schützen, hat der World Wildlife Fund (WWF) vor sechs Monaten den ersten Pygmy Elefant gefangen und mit einer GPS-Sonde ausgestattet. Die von den Tieren zurückgelegte Strecke und ihr aktueller Standort wird täglich via Satellit bestimmt. Dank dieser Daten können grundlegende Informationen über die Herdentiere gesammelt werden, welche dem Schutz der Elefanten zugute kommen.

Die Pygmy Elefanten sind kleiner, pummeliger und friedlicher als andere asiatische Elefanten. Sie leben auf der Nordost-Seite Borneos, vor allem im malaysischen Staat Sabah. «Wir werden den Tiere nun mehrere Jahre über den Satellit folgen, um ihren Lebensraum zu ergründen und zusammen mit der malaysischen Regierung die kritischsten Zonen vor dem Abholzen zu bewahren», sagt Dr. Christy Williams, welche die «Asian elephant conservation efforts» der WWF leitet. Da bis anhin noch niemand das Leben der Zwergelefanten erforscht hat, sind alle herausgefundenen Daten gundlegend und wegweisend.

(SienceDaily/ker)