Mit Schabernack zu einer Million pro Jahr

Mit der Videoplattform YouTube lässt sich Geld verdienen. Wie viel, das wissen nur die Betroffenen. Denn die populärsten YouTuber haben mit den Betreibern einen Geheimhaltungsvertrag über ihre Einkünfte unterzeichnet. Generell gilt: Je mehr Klicks die Videos erzielen, je mehr Kanalabonnenten und je mehr Kommentare, desto besser. Und mehr davon als Ray William Johnson hat im Moment niemand.

Der Kanal des 30-Jährigen hat 5 345 084 Abonnenten. Seine Videos generierten bis zum Dienstag, den 7. Februar 2012, 1 572 663 024 Klicks. Für alle, die Probleme mit Zahlen haben: Das sind mehr als 1,5 Milliarden Klicks. Das «Wall Street Journal» schätzt sein Einkommen dank YouTube-Partnerprogramm und Verkauf von Fanartikeln auf eine Million Dollar pro Jahr.

Nur ein Hobby

Johnson reagierte prompt mit einem Video auf den besagten Artikel. Die Lohnangabe sei «nicht zutreffend» - ausserdem seien seine Haare nicht 5 Zentimeter, sondern 5,5 Zentimeter hochfrisiert: «Im Moment ist Videos produzieren und sie ins Internet stellen nur ein Hobby.» Er verkaufe Werbung und T-Shirts, um die Fixkosten und die paar Leute zu bezahlen, die ihm im Hintergrund behilflich seien. Alles, was übrig bleibe, gehe für die Produktions- und Animationskosten drauf.

Die Schilderungen des jungen Mannes, der einst Anwalt werden wollte, dürften stark untertrieben sein. YouTube-Eigentümerin Google verriet, mehrere Hundert ihrer Partner würden mehr als 100 000 Dollar pro Jahr verdienen. Das Einkommen des absolut Erfolgreichsten muss und wird weit darüber liegen.

Die Idee und Ausführung von Johnsons Show «Equals Three» (oder auch «=3») könnte simpler nicht sein. Johnson stellt jeweils drei lustige YouTube-Videos vor und kommentiert sie mit frechen Bemerkungen. Zweimal pro Woche erscheint die Show; seit 2008 sind über 250 Episoden entstanden. Normalerweise werden neue Folgen fünf bis acht Millionen Mal angeklickt. Traumquoten, die sonst nur rauchende Kätzchen auf dem Mond erzielen.

Erfolg auch auf anderen Kanälen

In den Kopf gestiegen ist ihm sein Erfolg aber nicht. Johnson sieht sich selbst als hart arbeitenden Mann – und so gibt er sich auch in den Interviews. Fragen zu seinem Schaffen werden ausführlich beantwortet, Privates hingegen erfährt man wenig.

Der Erfolg von Equals Three ermöglichte es ihm, sich auch ausführlich um zwei weitere YouTube-Kanäle zu kümmern. «Your Favorite Martian» ist die Plattform einer virtuellen Band à la Gorillaz, in der das YouTube-Phänomen mit Ausnahme von ein paar Features sämtliche Aufgaben übernimmt. Wen überraschts: Auch dieser Kanal hat bereits über 1,7 Millionen Abonnenten und über 300 Millionen Klicks. Und da wäre noch sein Blog «Breaking», der ebenfalls knapp eine Million Abonnenten zählt.

Es ist nun Mittwoch, der 8. Februar 2012 – also einen Tag später als noch ein paar Abschnitte zuvor. Und Ray William Johnsons «Equals Three» hat in nur einem Tag 2298 Kanalabonnenten gewonnen. Der Erfolgszug rollt weiter.

(tog)