Ein kleiner Unterschied mehr

Kater sind meistens Linkspföter, während weibliche Katzen schwierige Bewegungsaufgaben sehr oft mit der rechten Pfote bewältigen.

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Die Forscherinnen liessen für ihre Tests 21 weibliche Katzen und gleich viele Kater mehrmals hintereinander Thunfischstücke aus einem engen Behälter fischen und beobachteten dabei, ob sie dazu eher die linke oder die rechte Pfote verwendeten. Dabei zeigte sich ein extremer Geschlechtsunterschied: 20 der 21 Kater griffen immer mit links zu, während bei den weiblichen Tieren nur ein einziges die linke Pfote verwendete.

Forschung um Deborah Wells und Sarah Millsoppa von der Queen's University in Belfast, publiziert im Wissenschaftsmagazin «New Scientist».

Hatten die Tiere hingegen simplere Aufgaben zu bewältigen - beispielsweise mussten sie nach einer Spielzeugmaus schnappen, die sich an einem Faden über den Boden bewegte - bevorzugten sie keine Pfote mehr. Das verhalte sich ähnlich wie beim Menschen, erklärt Deborah Wells: «Je komplexer und anspruchsvoller die Aufgabe, desto eher zeigt sich die wahre Händigkeit.»

Die Wissenschaftlerinnen vermuten, dass Geschlechtshormone wie Testosteron für die Unterschiede bei männlichen und weiblichen Tieren verantwortlich sind. So hatten Studien darauf hingedeutet, dass der Testosteronspiegel im Mutterleib einen Einfluss auf die asymmetrische Entwicklung des Gehirns und seiner Funktionen haben kann. Eine Bevorzugung einer Seite hatten Forscher bereits bei zahlreichen anderen Tierarten entdeckt, unter anderem bei Hunden und Pferden.

Ulrich Dewald, wissenschaft.de