Messer durch die Backen – im Dienste der Götter

Vegetarier sind Weicheier? Von wegen! Die Teilnehmer des «Phuket Vegetarian Festival», das im Moment gerade stattfindet, sind ziemlich hart im Nehmen. Sie verzichten beim neuntägigen Fest nicht nur auf Fleisch und Drogen, um ihren Gottheiten näher zu sein, sie widmen sich auch äusserst schmerzhaften Zeremonien.

So sieht man im wichtigsten thailändischen Volksfest des Jahres Menschen, die barfuss über glühend heisse Kohlen gehen, andere, die sich Nadeln, Messer oder sogar Schusswaffen durch die Haut stecken. Die Teilnehmer glauben, dass sie nach solchen Ritualen speziell von ihren Göttern beschützt werden. Dazu gibt es Prozessionen, Feuerwerke und Trommelmusik. Der Lärm vertreibe böse Geister, so der Glaube. Ganz ungefährlich sind die Rituale nicht: Letztes Jahr gab es ein Todesopfer, 74 wurden verletzt.

Das Festival wird von der chinesischen Minderheit in Thailand abgehalten. Immer im neunten Monat des chinesischen Kalenders beten die Teilnehmer neun Tage zu neun Gottheiten. Über die Ursprünge ist man sich nicht ganz im Klaren. Es wird aber vermutet, dass sie auf eine chinesische Operngruppe im 19. Jahrhundert zurückführt, die in Phuket Halt machte. Sie ist an Malaria erkrankt und hat darauf beschlossen, auf die vegetarische Ernährung umzustellen, um Körper und Seele zu reinigen. Der Plan ging auf, die Gruppe gesundete. Sie veranstaltete Fest, um die Überwindung der Krankheit zu feiern und den Göttern zu danken. Das Fest wiederholte sich Jahr für Jahr und wurde immer grösser.

(Quelle: Youtube/2011UWM)

(rey)