Hat China die bessere Schoggi als die Schweiz?

Das Auge isst mit, besagt das Sprichwort. Das Hirn ebenfalls, haben amerikanische Forscher herausgefunden. Ein einfaches Experiment mit amerikanischer Schokolade und je einem Klischee über die Schweiz und China zeigte klar, dass die Geschmacksnerven im Kopf ebenso mächtig sind wie die im Gaumen.

Forscher vom Babson College im US-Bundesstaat Massachusetts haben ihren Probanden Schokolade aus dem Supermarkt in neutraler Verpackung vorgesetzt. Der einen Hälfte machten sie weis, es handle sich um Schokolade aus der Schweiz. Der anderen, die Schokolade stamme aus China. Die Resultate offenbarten eine kleine und eine grosse Überraschung.

Jenen Probanden, die glaubten Schweizer Schokolade zu essen, mundete die Kostprobe. Denen die glaubten chinesische Schokolade zu essen, weniger. Weil Schweizer Schokolade ein hervorragender Ruf vorauseilt, beeinflusst die Vorfreude das Geschmacksempfinden positiv – offenbar relativ unabhängig davon, welche Schokolade man tatsächlich isst. China hingegen haftet noch immer der Billigmakel an. Die Erwartungshaltung gegenüber chinesischer Schokolade ist entsprechend kritisch und das Gaumenempfinden negativ beeinflusst.

Vorfreude und Enttäuschung

Richtig interessant wurde es mit den Probanden, denen nicht vor, sondern nach der Verköstigung mitgeteilt wurde, sie hätten Schweizer oder chinesische Schokolade gegessen. In diesem Fall schnitt die vermeintliche Schweizer Schokolade schlechter ab als die chinesische. Auch hier war das Produkt für beide Gruppen absolut identische, amerikanische Schokolade.

«Wenn die Probanden die Herkunft des Produkts erst im Nachhinein erfahren, sagt ihnen das, wie die geschmackliche Erfahrung hätte sein sollen», erklärte der wissenschaftliche Mitarbeiter Keith Wilcox gegenüber «LiveScience». Jene, die hörten, sie hätten gerade Schweizer Schokolade gegessen, waren enttäuscht. Im Nachhinein dachten sie, Schweizer Schokolade müsste doch besser schmecken. Umgekehrt waren die anderen positiv überrascht, denn sie hätten chinesische Schokolade als schlechter eingeschätzt.

Die Forscher erzielten dasselbe Resultat in einem Experiment, das dieselbe Schokolade nach Preis anstatt Herkunft unterschied. Die vermeintlich teurere kam besser an, wenn die Probanden im Voraus informiert waren. Umgekehrt schnitt die billigere besser ab.

(kri)