En cause: la question du pouvoir d'achat.

D'après cette enquête à paraître jeudi dans l'hebdomadaire «L'Express», 48% des personnes interrogées ont une mauvaise opinion du chef de l'Etat, dont 22% de «très mauvaise», contre 45% de bonnes, dont 8% de «très bonnes». Huit pour cent des sondés ne se prononcent pas.

Selon l'institut de sondage BVA, c'est la première fois depuis son élection en mai, tous instituts confondus, que la cote de popularité de Nicolas Sarkozy s'inscrit en négatif. Elle subit un recul de six points en un mois et dix points en deux mois.

Huit sympathisants de droite sur dix (80%) gardent une bonne opinion du chef de l'Etat, contre 16% seulement chez les sondés proches de la gauche.

Pouvoir d'achat

Le premier ministre François Fillon gagne au contraire deux points en un mois, à 43% d'opinions positives. Une proportion équivalente de sondés (43%) a une mauvaise opinion du locataire de Matignon.

Ce sondage a été réalisé auprès de 1051 personnes du 10 au 12 janvier, c'est-à-dire après la conférence de presse de Nicolas Sarkozy, où le président n'a annoncé aucune mesure nouvelle en faveur du pouvoir d'achat.

C'est sur cette question que les Français jugent le plus sévèrement le chef de l'Etat. Près des deux-tiers (65 %) des sondés pensent ainsi que les mesures annoncées par M. Sarkozy sur le pouvoir d'achat ne vont pas dans le bon sens. Ils sont 24% à penser le contraire.

Selon BVA, ce recul s'explique notamment par «l'inquiétude et l'impatience de catégories populaires naturellement sensibles au discours sur le pouvoir d'achat».

L'institut constate aussi une «désaffection inédite des personnes âgées, qui peut être aussi bien liée à des considérations financières qu'à un jugement de valeur sur le style présidentiel», alors que la relation entre le président et sa nouvelle compagne Carla Bruni a été largement exposée.

Sursaut de la gauche

A deux mois des élections municipales, les personnalités de gauche bénéficient d'une embellie dans l'opinion. Le maire socialiste de Paris Bertrand Delanoë gagne trois points à 49% d'opinions positives, l'ancienne candidate du PS à l'élection présidentielle Ségolène Royal en compte quatre de plus à 44%, tout comme le premier secrétaire du PS François Hollande (28%).