Genève

02 mars 2010 22:33; Act: 31.03.2010 14:45 Print

Ces premières mondiales qui ont fait le SalonCes premières mondiales qui ont fait le Salon

Le Salon de l’auto fête ses 80 ans. Au cours de son histoire, des modèles présentés en avant-première sont devenus autant de symboles de leur époque.

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Pionnier de l’innovation au début du XXe siècle, Citroën signe une avancée majeure en commercialisant en grande­ série la première traction. La Fiat 600 se destine à un énorme succès commercial en Italie, mais aussi à l’échelle européenne. Présentée à Genève sous le nom de Dauphine GT, celle qui s’appellera finalement Floride incarne par excellence l’insouciance des années 1960. On est en 1965. L’économie tourne à plein régime, et l’industrie automobile a le luxe de peaufiner ses modèles. Juste avant que le choc pétrolier ne vienne mettre à mal la sportive de luxe, Lamborghini se lâche dans un concept car qui magnifie le design. Audi fait sa révolution en lançant cette quatre roues motrices. La marque choisit de tout miser sur les rallyes pour sa promotion. Mercedes, habitué à proposer des berlines aux dimensions généreuses, crée la sensation en dévoilant son modèle «de poche». Voiture haut de gamme par excellence, La Renault Vel Satis a trouvé en Nicolas Sarkozy un ambassadeur de choc. Symbole frappant de cette tendance: Ferrari, qui a créé la surprise en dévoilant un concept hybride, la Hy-Kers.

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Passer en revue les voitures présentées pour la première fois au Salon de l’auto de Genève, c’est comme refaire l’histoire de l’industrie automo­bile. Et plus encore, puisque l’auto, à la fois objet du quotidien et objet de fantasmes, est un parfait miroir des tournants sociaux et économiques.

«Ils sentent mauvais et ils sont laids», déclarait le président français Félix Faure à propos des modèles présentés lors des premières expositions automobiles, à la fin du XIXe siècle. Un grosse centaine d’années plus tard, la bagnole­ est devenue, et reste, culte. Même si, à la perspective de la fin des années pétrole, les constructeurs se démènent pour réinventer, et vendre, une mobilité propre.

Entre deux? Un siècle de révolutions, qui ne concernent pas seulement les progrès technologiques de l’objet voiture. C’est l’automobile qui a inventé le travail à la chaîne (fordisme), c’est la voiture qui incarnera les évolutions sociales majeures. Cela va du symbole du consumérisme conquérant et insouciant des Trente Glorieuses à celui de la surconsommation absurde et aliénante, comme­ le soulignait Jacques Tati dans «Trafic» (1971), puis carrément destructrice de l’environnement.

A Genève, en 2010, quels seront les modèles appelés à faire l’histoire? Bien malin qui pourra le dire. Seul pressentiment: les hybrides ont peut-être bien choisi la meilleure file.

(Cathy Macherel / Jacqueline Favez)

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