Nouveau résultat record pour Swatch Group

Le résultat opérationnel a lui augmenté de 12,4% à 1,614 milliard de francs, a indiqué mardi le groupe dans un communiqué. La marge opérationnelle a progressé de 23,5% à 23,9% malgré les taux de change défavorables et le renchérissement des matières premières.

Comme annoncé début janvier, le chiffre d'affaires a franchi pour la première fois en 2011 la barre des 7 milliards de francs. Les ventes brutes ont atteint 7,143 milliard, en hausse de 10,9% par rapport à 2010.

La performance est d'autant plus remarquable que les taux de change ont occasionné un impact négatif de quelque 700 millions de francs. En monnaies locales, les ventes ont bondi de 21,7%.

Le chiffre d'affaires du segment Montres & Bijoux, qui comprend 19 marques parmi lesquelles Breguet, Blancpain, Longines ou Tissot, a progressé de 14,1% à 6,312 milliards de francs. En monnaies locales, la hausse s'inscrit à 26,1%.

Boom dans la Chine élargie

Les marques fortes du groupe ont réalisé des taux de croissance très importants non seulement dans la Chine élargie - qui comprend outre la Chine, les marchés de Hong Kong, Macao et Taïwan - mais également dans toutes les autres régions et tous les segments de prix.

Outre l'impact des taux de change, la hausse des prix de diverses matières premières telles que l'or et les diamants a pesé sur les marges. Plutôt que d'augmenter les prix à court terme, Swatch Group a préféré se concentrer sur les gains de parts de marché.

Dans cette optique, les activités de marketing ont été intensifiées. Le résultat opérationnel de la division ressort à 1,352 milliard de francs, soit une progression de 8,4%.

De son côté, le segment de la production et la fourniture de montres, mouvements et composants a vu son chiffre d'affaires brut progresser de 32,6% à 2,015 milliards de francs. Le résultat opérationnel s'est lui envolé de 64,3% à 322 millions grâce à un taux d'utilisation élevé des équipements et à une stricte gestion des coûts.

Demande extraordinaire

Pour répondre à la très forte demande, Swatch Group a accru ses capacités de production. Celles-ci restent toutefois insuffisantes face à la croissance constante de la demande pour certains composants dans différents secteurs.

Dans les systèmes électroniques, le chiffre d'affaires a en revanche fléchi de 23,6% à 336 millions de francs. Le recul traduit la forte surévaluation du franc et l'affaiblissement de la demande dans certains marchés clés. La rentabilité a également souffert, avec un résultat opérationnel en chute de 78,7% à 13 millions.

La croissance se reflète également sur l'emploi. Plus de 2800 postes ont été créés en 2011, portant les effectifs à plus de 28'000 collaborateurs, précise Swatch Group. Au total, l'entreprise a investi pas moins de 580 millions de francs.

Investissements ciblés

Swatch Group profite de ses résultats record pour choyer ses actionnaires. Lors de la prochaine assemblée générale, le conseil d'administration va proposer un dividende de 5,75 francs par action au porteur et 1,15 franc par action nominative, soit une hausse de 15% par rapport à l'exercice précédent.

Côté perspectives, le numéro un mondial de l'horlogerie s'estime «très bien constitué pour affronter l'avenir». Il prévoit de réaliser une progression continue en 2012, malgré le niveau de comparaison élevé. L'exercice a démarré sur les chapeaux de roue, avec une croissance à deux chiffres en janvier dans le segment Montres & Bijoux.

Malgré la vigueur du franc, Swatch Group compte investir «de façon ciblée» dans son réseau de distribution au niveau mondial ainsi que dans ses capacités de production en Suisse.

(ats)