Michael Jackson «aurait pu être sauvé»

Michael Jackson «aurait pu être sauvé» avec des soins appropriés, a assuré mercredi un cardiologue au procès du médecin de la star à Los Angeles, dont la défense a annoncé avoir abandonné la thèse de l'auto-ingestion de propofol, l'anesthésiant qui a provoqué sa mort.

Depuis quelques jours, les avocats du Dr Conrad Murray se concentraient sur le sédatif lorazepam, également trouvé dans le corps du chanteur et qui, selon l'autopsie, a contribué au décès, sans en être la cause principale.

Ils ont confirmé mercredi qu'ils n'allaient plus plaider l'auto-ingestion de propofol, alors que le procureur David Walgren demandait au juge Michael Pastor l'autorisation de citer pendant le procès une toute nouvelle étude sur cet anesthésiant, prouvant que son ingestion orale a des «effets insignifiants».

«Michael Jackson n'a pas bu de propofol et même s'il l'avait fait, cela ne l'aurait pas tué», a plaidé M. Walgren devant la Cour supérieure de Los Angeles.

Grave intoxication

Le Dr Murray a toujours reconnu devant la police qu'il avait administré à la star du propofol par intraveineuse -- son mode d'administration standard -- le matin de sa mort, le 25 juin 2009. Or, l'autopsie a établi que la star avait succombé à «une grave intoxication» au propofol.

Ses avocats avaient plaidé un temps que la star avait provoqué sa propre mort en ingérant une dose supplémentaire de propofol en l'absence du Dr Murray.

Michael Flanagan, l'un des avocats du médecin, ne s'est pas opposé à la mention de l'étude, précisant: «Nous ne plaidons plus que le propofol a été ingéré oralement dans cette affaire».

Il semble que la défense se dirige désormais vers la thèse d'une ingestion de pilules de lorazepam en l'absence du Dr Murray.

Les débats se sont poursuivis dans la journée avec les témoignages de deux médecins qui ont dressé un portrait au vitriol du Dr Murray.

«Grave négligeance»

Se basant sur les déclarations du médecin à la police, le cardiologue Alon Steinberg a assuré que «Michael Jackson aurait pu être sauvé», si son médecin n'avait pas fait preuve de «graves négligences» dans ses soins.

Le Dr Steinberg a rappelé que le médecin avait quitté la star «deux minutes» pour aller aux toilettes et qu'à son retour, Michael Jackson ne respirait plus.

Mais le chanteur «avait encore une pression sanguine, un pouls et un rythme cardiaque», a-t-il souligné. Avec les soins appropriés, «il aurait clairement pu être sauvé à ce moment», a-t-il martelé.

A ces mots, les membres de la famille Jackson, représentée mercredi par les parents du chanteur, Katherine et Joe, par son frère Randy et sa soeur Rebbie, se sont regardés et ont acquiescé ouvertement.

Enchaînement d'erreurs

Selon le Dr Steinberg, le Dr Murray a enchaîné les erreurs, la plus manifeste étant de ne pas avoir immédiatement appelé les urgences.

«Quand il a vu Michael Jackson dans cet état, il aurait dû se dire: Je n'ai pas l'équipement, je n'ai pas les médicaments, je n'ai pas le personnel et appeler immédiatement le 911 (le numéro des urgences aux Etats-Unis). Au lieu de cela, il a appelé l'assistant» du chanteur, a-t-il observé.

Il a estimé que laisser Michael Jackson seul pendant qu'il recevait du propofol en intraveineuse revenait à «laisser un bébé dormir sur la table de la cuisine».

«Absence d'éthique»

Le docteur en soins intensifs Nader Kamangar, spécialisé dans la médecine pulmonaire et la médecine du sommeil, est allé dans le même sens que son collègue, qualifiant «d'inconcevable» l'utilisation du propofol hors d'un environnement médical étroitement surveillé.

Il a aussi dénoncé «l'absence d'éthique» du Dr Murray, qui a traité l'insomnie du «roi de la pop» avec du propofol sans avoir d'abord essayé de connaître - et éventuellement traiter - les causes de cette insomnie.

«Il semble que le patient avait des problèmes de dépendance aux médicaments» et utiliser du propofol dans un cas comme celui-ci est «en-deçà de tout standard de soin», a-t-il dit.

Poursuivi pour homicide involontaire, le Dr Murray risque jusqu'à quatre ans de prison.

(ats)