Ils plaident pour qu'il reprenne la médecine

Cette sanction constituerait «une catastrophe financière et personnelle».

Le procureur de Californie avait récemment annoncé qu'il allait demander à la justice de retirer à Conrad Murray son droit à exercer la médecine dans l'Etat, au motif que sa «conduite et son imprudence dans les soins et le traitement prodigués à Michael Jackson le rendent dangereux pour le public».

Conrad Murray avait reconnu avoir administré au «roi de la pop» le puissant anesthésiant propofol, qui avait provoqué la mort du chanteur, le 25 juin dernier à Los Angeles, à l'âge de 50 ans.

Selon ses avocats, une interdiction d'exercer en Californie entraînerait inévitablement des décisions similaires au Texas et dans le Nevada, où le médecin possède des cabinets.

Sa défense n'est pas assurée

Dans des documents déposés jeudi devant la Cour supérieure de Los Angeles, ils assurent que si Conrad Murray n'exerce plus en Californie depuis la mort de Michael Jackson, un retrait de licence au Texas et dans le Nevada «compromettrait sa capacité à assurer sa défense».

«Les problèmes financiers consécutifs à l'enquête (sur la mort de Michael Jackson) ont été évoqués publiquement», écrivent Ed Chernoff et Joseph Hawkins Low IV. «Sa situation (financière), sans exagérer, ne tient qu'à un fil. Sa capacité à payer pour sa défense dépend presque entièrement de son activité de médecin dans le Nevada et au Texas».

Ils ajoutent que Conrad Murray, 57 ans, «n'a pas l'intention de reprendre ses activités en Californie dans l'immédiat».

Après son inculpation pour «homicide involontaire» le 8 février dernier, la justice avait interdit à Conrad Murray de prescrire tout sédatif ou anesthésiant, notamment du propofol.

Un homme endetté

En juillet dernier, des documents judiciaires estimaient les dettes de Conrad Murray à plus de 750.000 dollars. Michael Jackson l'avait engagé quelque mois auparavant pour assurer son suivi médical, moyennant 150.000 dollars mensuels, dans la perspective des 50 concerts qu'il devait donner à Londres.

L'avenir professionnel de Conrad Murray sera débattu lundi 5 avril devant la Cour supérieure de Los Angeles. Ce jour-là, le juge fixera également la date d'une nouvelle audience, destinée à déterminer si le médecin passera ou non en jugement.

Le docteur Murray a toujours reconnu qu'il avait administré le propofol à Michael Jackson, un peu avant sa mort. Mais selon lui, c'était à la demande insistante du «roi de la pop», qui l'utilisait comme somnifère.

Le chef d'accusation d'«homicide involontaire» pourrait valoir au docteur Murray, en cas de condamnation, un maximum de quatre ans de prison.

(afp)