Photo choc et enregistrement troublant

Ce filet de voix à peine reconnaissable, au débit trop lent et à l'articulation douloureusement hésitante, est celui de Michael Jackson, enregistré six semaines avant sa mort. Sa diffusion mardi au tribunal a fait chavirer les fans et vaciller la retenue du clan Jackson.

Si le dernier médecin de la pop star, Conrad Murray, est sur le banc des accusés, l'homme du jour n'en reste pas moins le chanteur de «Thriller», qui hante de sa présence chaque mètre carré de la salle d'audience.

Avec une photo, d'abord. Celle de sa dépouille allongée sur un brancard, diffusée par le procureur et qui crée un bref électrochoc dans les rangs.

Puis avec cet enregistrement d'une conversation entre l'artiste et son médecin, enregistrée par ce dernier sur son téléphone portable.

D'une voix d'outre-tombe, visiblement éteinte par les médicaments, il espère que son spectacle, auquel il se consacrera jusqu'à son dernier souffle, sera «phénoménal», que les fans n'auront «rien vu d'aussi fort» dans leur vie.

Emotion dans le clan Jackson

A ce moment, la famille Jackson, qui s'est jusqu'alors montrée extrêmement retenue, s'agite. Les frères et sœurs de la pop star se penchent tous vers leur mère, pour voir si elle tient le coup. La matriarche, très digne, ne bronche pas. La Toya, la seule de la famille à prendre des notes, essuie une larme alors que Janet hoche la tête, abattue.

L'après-midi, ce sont les fans qui pleurent à chaudes larmes lorsque l'accusation montre des clips des dernières répétitions du chanteur, et notamment sa dernière interprétation sur scène d'une chanson - «Earth Song» - le 24 juin, la veille de sa mort.

Fans triés sur le volet

Des fans à qui la Cour supérieure de Los Angeles offre quelques sièges chaque jour, par tirage au sort.

Casey est l'une d'entre eux. Juste avant l'audience, alors que le public est en train de pénétrer dans la salle d'audience 312, au neuvième étage de la Cour supérieure de Los Angeles, elle enfile son pull à toute vitesse.

Elle doit cacher son T-shirt à l'effigie du roi de la pop, une marque d'affection interdite dans la salle d'audience, où le sérieux est de rigueur.

Des hommages discrets

Tous ont obéi aux strict règlement de la cour: aucun vêtement ni accessoire portant des slogans, des images ou des dessins faisant référence à l'une des deux parties ne sont autorisés pendant les débats.

Alors, les hommages se font le plus discrets possible: un brassard noir aux initiales de Michael Jackson, une couronne brodée sur un revers de veste pour rappeler le «roi de la pop»... «On veut montrer notre admiration et notre respect pour sa mémoire», glisse Casey, la quarantaine timide.

D'autres sont venus avec des tournesols, distribués dans la rue par une fan de longue date de la pop star, qui dépose chaque semaine des fleurs au cimetière de Forest Lawn, où repose le chanteur de «Thriller».

Peu avant l'audience, le brouhaha des journalistes et des fans dans le long hall du neuvième étage s'est interrompu à deux reprises: au passage du Dr Murray, visage grave et stature imposante, en costumes gris et chaussures marron, puis au défilé de la famille Jackson, venue en nombre.

La famille Jackson au complet

Janet et Randy sont entrés en premiers, tout de noir vêtus, avant le groupe compact formé autour de Katherine, la mère du roi de la pop, accompagnée de son mari Joe et de ses enfants: La Toya -- un tournesol à la main --, Tito, Rebbie et Jermaine. Rebbie est la seule qui a troqué le noir pour le rose, tandis que Katherine a choisi une veste à gros pois blanc, comme elle les affectionne.

Pas de déclarations, mais de la discrétion et une dignité que l'on retrouve aussi dans la salle d'audience, où les Jackson s'installent à droite, du côté du procureur, et la famille Murray du côté gauche, derrière le médecin.

L'ambiance est sérieuse mais tempérée par le président du tribunal, Michael Pastor, volontiers affable et très pédagogique.

A l'issue de la journée, Julia Jenkins, une fan venue exprès d'Australie pour assister au procès -- et qui a eu la chance d'être tirée au sort -- affirme, les yeux rougis de larmes, avoir été «très émue par l'enregistrement de la voix de Michael. Entendre à quel point son discours était lent et incohérent était très dur», dit-elle.

Dans la rue, devant la cour, l'ambiance est plus vive, entre les fans criant «meurtrier!» et les soutiens du docteur Murray, venus lui apporter leur soutien. Quelque 300 personnes ont fait le déplacement, certaines venues de pays étrangers, prêtes à tout pour assister au procès.

«Nous avons 30 drapeaux, ici, d'Italie, de Russie, de Grande-Bretagne, du Chili, de tous les continents», déclare à l'AFP Rita Bosico. «Cela rappelle l'immense influence qu'a eue Michael Jackson», dit-elle.

(afp)