Les routes, artères de l'humanité

Les routes et les chemins forment l’artère vitale de l’humanité et sont aussi vieilles que les hommes eux-mêmes. Plus de sept millions d’années donc, quand les premiers humains ont alors fait leur apparition. Aujourd’hui, les routes et les chemins représentent les voies de communication les plus importantes qui sont étendues et remises en état en permanence. Le trafic augmente continuellement et les routes doivent être à la hauteur d’exigences croissantes.

La plus longue route du monde – avec une interruption

La panaméricaine, appelée aussi Pan-American Highway ou transaméricaine, est la plus longue route du monde. Elle parcourt presque tout le continent américain: de l’Alaska par le Canada, les Etats-Unis et le Mexique, puis le long de la côte ouest de l’Amérique du Sud, notamment à travers le Honduras, le Panama et la Colombie, jusqu’à Santiago du Chili et plus bas tout au sud jusqu’à la Terre de Feu en Argentine. La panaméricaine est longue de plus de 25’000 kilomètres et traverse 17 Etats. A titre de comparaison: l’ensemble du réseau routier suisse comprend 60’000 kilomètres.

Un réseau routier à travers quatre zones climatiques
Il ne faut cependant pas considérer la panaméricaine seulement comme la route la plus longue, mais en fait comme un réseau routier complet. Cela signifie qu’elle ne va pas seulement en droite ligne du nord au sud, mais que de nombreux réseaux transversaux se sont formés. C’est la raison pour laquelle elle comprend en tout quelque 48’000 kilomètres. La panaméricaine traverse aussi bien la jungle que des hautes montagnes, et passe à travers quatre zones climatiques et presque tous les types de végétations de la terre. Ces différentes zones climatiques influencent l’accessibilité de la route. Certaines parties ne peuvent être empruntées que pendant la saison sèche. D’autres passages sont dangereux toute l’année.

L’idée de cette route est née en 1923. Lors de la cinquième conférence internationale des Etats américains a été émise l’idée de construire une route intercontinentale. Deux ans plus tard, 17 Etats ont signé un contrat pour la construction du Pan-American Highway. Ce nouvel axe, déclara-t-on, ne devait pas seulement transporter plus rapidement les hommes et les marchandises, mais aussi «servir à l’idéal d’une paix générale et des buts communs pacifiques des peuples». Depuis lors, ce système routier est étendu en permanence.

Quelle est la route la plus longue du monde? Et comment a-t-elle été construite? Quel matériel faut-il pour construire des routes? Y a-t-il des machines spéciales? Tecmania www.tecmania.ch vous donne les réponses à toutes ces questions.