Quand le surpoids augmente l’espérance de vie

Sans remettre en cause le fait qu'une surcharge pondérale est mauvaise pour la santé de l'enfant et de l'adulte, un peu de graisse supplémentaire pourrait amortir l'impact du vieillissement, a déclaré le Dr Thomas Yoshikawa, rédacteur en chef du «Journal of The American Geriatrics Society», dans lequel est publié l'étude.

Selon une étude australienne, le risque de mourir dans les dix années suivantes est réduit de 13% par rapport aux personnes âgées ayant gardé la ligne.(photo: Keystone)

Les chercheurs australiens ont suivi pendant dix ans plus de 9000 hommes et femmes âgés de 70 à 75 ans au début de l'étude. Les participants faisaient état de leur taille et poids mais aussi d'autres facteurs liés à leur santé et leur mode de vie. Environ 33% des femmes et 44% des hommes étaient en surpoids.

Plus de 2000 participants sont morts au cours de la décennie. Les femmes non fumeuses et ayant un mode de vie actif avaient le plus de chances d'être toujours en vie au terme de l'étude. Mais ni l'état de santé ni le mode de vie ne peuvent entièrement expliquer pourquoi les personnes en surpoids, hommes ou femmes, vivent plus longtemps que celles dont la corpulence est considérée comme normale ou qui sont obèses.

Chercheurs surpris

Il est apparu qu'en termes de taux de survie, le meilleur indice de masse corporelle (IMC) était situé entre 26 et 27. «Nous avons trouvé cela surprenant», a déclaré Leon Flicker, qui a dirigé cette étude.

«Si une personne âgée de plus de 70 ans ne présente pas de pathologie spécifique associée au surpoids (comme le diabète ou une arthrose sévère) alors il n'est pas nécessaire de lui conseiller de perdre du poids», a estimé le chercheur, qui dirige le Western Australian Centre for Health & Ageing de l'University of Western Australia.

Certains experts appellent cependant à la prudence avant de changer les recommandations. Jusqu'à présent, les études n'ont jamais directement étudié l'effet d'une prise de poids à un âge avancé.

(ats)