Un enfant forcé à courir quasi nu dans la neige

Des débats enflammés agitaient mercredi l'internet en Chine au sujet d'une vidéo amateur montrant un enfant chinois âgé de 4 ans forcé par ses parents à courir dans la neige à New York, seulement vêtu de sa culotte et de ses chaussures. La courte séquence filmée, regardée sur le web des dizaines de milliers de fois, a suscité des réactions indignées chez les internautes. Les parents ont, selon la presse, justifié leur geste extrême par la nécessité de fortifier le caractère de leur garçon et sa santé.

A plusieurs reprises sur la vidéo, on voit le bambin en pleurs, trottinant sur le trottoir très enneigé et suppliant ses parents de le prendre dans leurs bras. Ceux-ci l'encouragent au contraire à continuer à courir et lui demandent même de s'allonger dans la neige. «Je suis opposé à cela. Il faut offrir aux petits une enfance heureuse», a estimé un internaute en condamnant ces «parents terribles». De nombreuses autres contributions indignées allaient dans ce même sens.

Le père, nommé He, un chef d'entreprise de Nankin (est de la Chine), était parti en famille à New York le mois dernier pour les vacances du Nouvel-An lunaire, a déclaré à l'AFP l'un de ses collaborateurs, M. Xin. L'enfant, né prématuré et en mauvaise santé, a été soumis dès son plus jeune âge à un régime à la dure destiné à l'endurcir et à effacer ses handicaps, a-t-il expliqué. «Alors qu'il avait 1 an, il a commencé à nager dans une eau d'une température de 21°C», a relaté M. Xin. Au sujet de la course dans la neige, il a assuré que l'enfant était d'accord. «Avant de courir, il a fait une demi-heure d'échauffement», a-t-il affirmé.

Cette affaire évoque les débats qu'avait provoqués l'an dernier le livre d'une enseignante de l'université américaine de Yale, dans lequel cette femme défendait la supériorité de l'éducation «à la chinoise» et louait les vertus de la coercition. Dans cet ouvrage intitulé «Battle Hymn of the Tiger Mother» (Hymne de bataille d'une mère-tigre), Amy Chua, elle-même d'origine chinoise, affirmait que l'éducation des enfants avec des préceptes fondés sur l'interdit et l'élitisme était supérieure au «laxisme» occidental.

(afp)