«On a déjà eu des discussions avec Google»

20 minutes online: Vous avez récemment reçu un prix de 130'000 francs lors du concours Venture Kick. Qu’allez-vous faire de cet argent?
Jean-Christophe Zufferey, directeur de Sensefly: Nous allons avant tout développer nos activités marketing aux Etats-Unis. Notre Drone Swinglet Cam devrait intéresser de nombreux fermiers pour la surveillance des grands domaines. Actuellement, ils le font avant tout à partir d’images satellites peu précises. Notre drone, bon marché (ndlr : l’appareil coûte 10'000 francs) est une excellente alternative.

Combien de drones avez-vous déjà vendu?
Une vingtaine, la plupart pour des entreprises de surveillances ou actives dans l’immobilier. Mais nous en avons vendu à des privés également.

Prendre des photos aériennes de la piscine de son voisin, c’est légal?
Celui qui utilise nos drones pour des raisons de sécurité ne devrait pas avoir de problème, mais c’est à l’utilisateur de ne pas tomber dans des abus. En outre, un permis n’est pas nécessaire, car l’appareil ne pèse que 500 grammes. Ce sont les mêmes règles que pour les modèles réduits.

Votre drone ne fait pas de vidéos, pourquoi?
Son envergure, 80 cm est trop faible pour une parfaite stabilité en vol et pour que l’image ne bouge pas. En revanche, il peut prendre une photo toutes les trois secondes.

De dessous, le drone ressemble à un oiseau. Comment réagisse les animaux?
Jusqu’à présent, il n’y a encore eu aucune attaque. Il y a certes des oiseaux qui s’approchent du drone, mais dès qu’ils remarquent que ce n’est pas l’un des leurs, ils s’en vont.

Quelle distance peut parcourir le drone, et à quelle vitesse?
Il peut rester en l’air 30 minutes et voler jusqu’à 40 km/h. Il peut monter jusqu’à 3'000 mètres et résister à un vent contraire soufflant jusqu’à 25 km/h.

Comment se pilote-t-il?
Soit par télécommande, jusqu’à un kilomètre, ou alors en programmant le parcours. On peut programmer son parcours en vol, pour autant qu’il ne s’éloigne pas plus que trois kilomètres.

Les images ne peuvent se voir qu’après le vol. Pourquoi ne peut-on pas les voir en temps réel?
Les adaptations techniques nécessaires videraient très vite la batterie et réduiraient donc la durée de vol.

Vendez-vous également des photos aériennes?
Nous l’avons déjà fait, pour des communes, mais ce n’est pas notre activité principale. Nous nous concentrons vraiment sur la vente des drones.

Google est très intéressé par les drones. Avez-vous des contacts avec eux?
Oui, nous avons des contacts et des discussions ont eu lieu. Mais je ne peux pas vous en dire plus, si ce n’est que pour l’instant, il n’y a pas encore de contrat signé!

Mise à jour: «Google ne teste pas, ni n'utilise cette technologie», a fait savoir un porte-parole de la firme de Mountain View à 20 minutes online. Il ne précise toutefois pas si des négociations sont en cours.

Vidéo: le drone de Sensefly en action