Cabinets fermés et milliers de blouses blanches dans la rue

«C'est la première grève de médecins de mémoire d'homme», a dit mardi Jean-Pierre Pavillon, président de la Société vaudoise de médecine (SVM). «Il fallait que l'avenir de la profession soit en jeu pour faire descendre les médecins dans la rue».

Le mouvement semble avoir été largement suivi. «Il est impossible de faire un décompte précis, mais nous estimons que la majorité des 1500 cabinets du canton a fermé», a expliqué à l'ATS Pierre-André Repond, secrétaire général de la SVM.

A Genève, environ 90 % des quelque 800 cabinets de médecine privés sont restés portes closes, d'après les retours dont dispose l'Association des médecins du canton de Genève (AMG). Pour la manifestation qui débutera à 17h30, l'AMG espère la participation de 2000 à 3000 personnes, selon son vice-président Bertrand Buchs.

Cortège de blouses blanches

A Lausanne, un cortège de blouses blanches a défilé vers midi au centre-ville. Les manifestants ont brocardé le conseiller fédéral Pascal Couchepin, qualifié «d'irresponsable», et brandi des banderoles «Sauvons la médecine» et «Touche pas à mon labo».

La fronde est née de la baisse des tarifs des analyses de laboratoire que la Confédération veut imposer dès juillet. Ces barèmes, qui ne sont plus rentables, vont pousser de nombreux généralistes à progressivement abandonner leur activité de laboratoire, au détriment de la qualité des soins.

Le laboratoire est un «outil de travail fondamental», font valoir les médecins. Confier les analyses à des laboratoires extérieurs entraînera des délais: il y aura des retards dans les diagnostics et des hospitalisations qui auraient pu être évitées.

Pas pour notre bifteck

«Nous ne nous battons pas pour notre revenu car on ne gagne pas sa vie avec le laboratoire», a expliqué M. Pavillon. La baisse représente une perte de 20 % du chiffre d'affaires du laboratoire. Le nouveau tarif édicté par Berne est en-dessous des prix pratiqués en France et en Italie. «Il est même inférieur au tarif indien».

Les médecins vaudois ont remis au président du Grand Conseil une pétition munie de plus de 40 000 signatures, réunies en trois semaines. «Les patients ont bien compris qu'on défendait la qualité des soins et pas le bifteck de notre profession», a dit M. Pavillon.

Systèmes de garde

Durant la journée de grève, la centrale d'appel des médecins de garde vaudois a été «bien occupée mais pas au-delà de ce qu'on peut observer un jour ferié habituel», a expliqué M. Repond.

La PMU, qui accueille les urgences ambulatoires du CHUV, a connu «une bonne affluence». «Pour l'instant, nous avons 10 à 15 % de consultations en plus. Comme un gros jour de semaine», a expliqué Philippe Staeger, responsable des urgences, en milieu d'après-midi.

En Suisse

Au-delà de la problématique des laboratoires, les médecins veulent ouvrir un vrai débat sur la santé en Suisse et l'avenir de leur profession. «Notre système de santé est malade de la gestion de la LAMAL. On s'enlise dans des réformes qui n'avancent pas ou on prend de mauvaises directions», a constaté M. Pavillon.

Cette journée de grève constitue un avant-goût d'une journée de mobilisation prévue le 1er avril dans toute la Suisse. Ce jour-là, des marches de protestation sont prévues dans les chef-lieux de la plupart des cantons.

(ats)