«L'esprit de famille m'a plu chez Gotthard»

Plus de 400 candidats venant de Suisse mais aussi d’Allemagne, d’Angleterre ou des Etats-Unis ont postulé pour reprendre la place de chanteur de Gotthard, après le décès tragique de Steve Lee, le 5 octobre 2010 aux Etats-Unis. C’est finalement Nic Maeder, un Vaudois de 40 ans, qui a séduit les quatre rockeurs tessinois.

Diaporama Des milliers de fans au sommet du Gothard Video Gotthard Remember It's Me

«Nic, c’est le mec qu’il nous fallait, se réjouit le guitariste Leo Leoni, contacté hier par «20 minutes». En plus de son talent, il a une voix qui se rapproche de celle de Steve tout en ayant son propre grain. Comme ça on pourra faire des nouveaux morceaux mais aussi rejouer l’ancien répertoire. En plus il a un passeport Suisse, ce qui était essentiel pour nous parce qu’on veut travailler sur du long terme, donc le chanteur devait pouvoir vivre ici. Et ça aurait fait bizarre d’avoir un Américain, par exemple, dans le groupe.»

Il lâche tout pour vivre à Lugano

Né en Suisse en 1971, Nic Maeder est parti s’installer en Australie à l’âge de 2 ans. Depuis, il a partagé sa vie entre les deux pays en restant deux ou trois ans dans chacun d’entre eux. Ces derniers mois, il vivait de sa musique en arpentant des pubs australiens pour y jouer des reprises en acoustique. Il a aussi organisé des thérapies par la musique pour des personnes handicapées. Par le passé, il avait notamment travaillé comme preneur de son pour la TSR. «Maintenant, je vis à Lugano pour me consacrer pleinement à Gotthard», nous avoue-t-il. Maeder a laissé sa compagne à Melbourne pour entamer cette nouvelle aventure musicale, mais ne veut pas entrer dans les détails de leur relation. «C’est compliqué», se contente-t-il de dire.

C’est en avril dernier qu’il a rencontré les Tessinois pour la première fois, après leur avoir envoyé des reprises de leurs chansons par internet. «Je ne savais pas trop à quoi m’attendre mais ils m’ont tout de suite bien accueilli. Cela s’est fait de manière naturelle et on a beaucoup rigolé. L’esprit de famille m’a séduit dans ce groupe. C’était incroyable.»

«Remember It’s Me»: leur premier morceau

Après une semaine de travail en commun, les membres de Gotthard ont fait leur choix: ce sera Nic. Retourné en Australie, il a alors cinq semaines pour venir en Suisse. La nouvelle formation travaille alors d’arrache-pied sur des nouveaux titres.

Leur premier morceau en commun s’intitule «Remember It’s Me». Il se trouvera sur le nouvel album qu’ils sont en train de concocter (prévu pour le printemps 2012) et peut déjà être téléchargé librement sur le net. «La nouveauté de cet album sera la participation de Nic mais sinon cela restera du Gotthard, explique Leo Leoni. On va garder l’identité du groupe tout en essayant des nouvelles choses. Comme pour chaque album, on essaye de faire de notre mieux.»

«La pression, on la partage entre nous»

«Ce qui est génial dans ce groupe c’est que chacun a des idées différentes mais avec la volonté d’aller dans la même direction, précise Nic Maeder. On arrive donc à mixer chaque envie pour en faire un mélange qui donne la force de Gotthard.»

Pas facile cependant pour le nouveau venu de reprendre la place laissée vacante par Steve Lee. Mais le soutien des autres l’aide beaucoup: «Il y a évidemment une pression particulière. Mais j’essaye de ne pas trop y penser. Et la pression, on l’a tous dans le groupe. Donc on se la partage. Mais on bosse tellement qu’on n’a pas trop le temps d’y songer, à vrai dire.»

«Avec un Romand, des Tessinois et des Suisses-allemands, on est le groupe suisse par excellence», conclut Leoni.

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