Une gifle pour l'UDC

Le parti n'a réussi à déloger aucun ministre en poste et n'a pas perturbé l'élection du socialiste Alain Berset, seul nouveau venu au gouvernement. Une question reste ouverte: son passage dans l'opposition.

Malgré la grande agitation avant le renouvellement du Conseil fédéral, aucun bouleversement ne s'est donc produit. Le Parlement a préféré miser sur la continuité et compléter l'exécutif par un candidat du sérail.

Sous la Coupole, Alain Berset, 39 ans, est considéré comme un poids lourd dans son groupe et comme Romand écouté au Conseil des Etats, dont il a assumé la présidence en 2009. Sa connaissance des dossiers économiques en a fait un orateur incontournable depuis que la crise financière a éclaté.

Le Fribourgeois était donné comme favori. Son élection pour succéder à la démissionnaire Micheline Calmy-Rey a été la seule un peu disputée du jour. Mais il n'a suffi que de deux tours à l'économiste pour remporter la mise avec 126 voix, soit trois de plus que la majorité absolue.

Au grand dam de l'Arc lémanique, le conseiller d'Etat vaudois Pierre-Yves Maillard a dû se contenter de 63 suffrages, l'UDC Jean- François Rime de 54. Au premier tour, les deux candidats malheureux étaient arrivés à égalité avec 59 voix, la Tessinoise Marina Carobbio, écartée par son parti lors des primaires, en grappillant 10.

Pas de suspense

Pour les conseillers fédéraux sortants, les choses sont allées encore plus vite. Après la réélection sans surprise de Doris Leuthard, plébiscitée avec 216 voix, la PBD Eveline Widmer-Schlumpf n'a pas eu de peine à conserver son siège. Elle a même été brillamment élue à la présidence de la Confédération avec 174 voix (211 valables).

C'est pourtant son siège que l'UDC visait au premier chef en invoquant la concordance et le poids électoral insuffisant du PBD pour siéger au gouvernement. Le soutien du PLR n'y a pas suffi.

A eux deux, UDC et PLR disposaient d'un potentiel de 102 voix, les deux candidats démocrates du centre n'ont guère mobilisé au-delà. Le Thurgovien Hansjörg Walter a recueilli 63 voix, le Fribourgeois Jean-François Rime 41. Eveline Widmer-Schlumpf a confortablement conservé son fauteuil par 131 voix sur 239 valables.

L'unique ministre UDC Ueli Maurer a lui aussi été confirmé sans problème dans ses fonctions par 159 voix sur 226 bulletins valables. Il a égaré 41 voix au profit de Hansjörg Walter et 13 en faveur du conseiller aux Etats écologiste Luc Recordon.

L'UDC a laissé passer un siège avant de régler ses comptes après de vives discussions entre partis dans les travées du National. Cela a permis au ministre de l'intérieur libéral-radical Didier Burkhalter de conserver son fauteuil avec le très bon score de 194 voix sur 232 bulletins valables.

Attaque tous azimuts

Le parti de Christoph Blocher n'a annoncé qu'ensuite qu'il attaquerait tous les sièges restants avec Jean-François Rime, le Thurgovien Hansjörg Walter n'étant plus dans la course. «En élisant Eveline Widmer-Schlumpf, vous avez rompu la concordance», a justifié le chef de groupe Caspar Baader à l'adresse de la gauche, du PDC et de «plusieurs libéraux-radicaux».

Faux, a répliqué la cheffe du groupe PLR Gabi Huber, accusant à son tour l'UDC de briser la concordance en s'en prenant au libéral- radical Johann Schneider-Amman.

Echec total

Les démocrates du centre ont continué de faire chou blanc. La socialiste Simonetta Sommaruga a été réélue avec 179 voix sur 242 bulletins valables, ne concédant que 61 suffrages à Jean-François Rime, soit le total du groupe UDC. Le ministre de l'économie Johann Schneider-Ammann n'a pas plus tremblé: il a été confirmé par 159 voix sur 234 bulletins valables, contre 64 voix à son concurrent UDC.

Maigre consolation, l'UDC a réussi à obtenir la vice-présidence du Conseil fédéral à son représentant Ueli Maurer. Mais le ministre de la défense n'a été élu que par 122 voix sur 170 valables. Ses jours au gouvernement pourraient en outre être comptés, si son parti décidait de se venger en quittant l'exécutif après la gifle de mercredi.

(20 minutes/ats)