Un filet de sécurité tombe sur Washington

Plus de 12 500 militaires et des milliers de policiers sont mobilisés. L'armée, qui survolera la ville, sillonnera le Potomac, est même prête à tirer des missiles sol-air.

(photo: Reuters)

La police a bloqué plusieurs artères proches de la Maison Blanche. Un périmètre de 3 km2 sera entièrement bouclé autour du National Mall, une longue esplanade qui s'étend devant le Capitole, d'où Barack Obama prêtera serment mardi à 18h00 (heure suisse).

Pas moins de 2 millions de personnes sont attendues sur le Mall pour l'événement - un record pour une ville de 600 000 habitants.

Admirateurs fouillés

Les admirateurs du futur président seront fouillés avant de franchir les portiques d'accès au périmètre où auront lieu les cérémonies. Certains objets sont interdits: sacs à dos, parapluies, pancartes, vélos, glacière... ainsi que les animaux domestiques.

Jamais de telles mesures n'avaient été prises pour une investiture présidentielle, mais celle d'Obama est la première depuis les attentats du 11 septembre 2001, a souligné une responsable des services de transport de la mairie, Karyn Le Blanc.

Le premier président noir, objet de menaces de groupuscules racistes, prononcera son discours d'investiture protégé par des vitres à l'épreuve des balles.

Privé de défilé

Robert Gates, le secrétaire à la défense du président sortant George W. Bush maintenu à son poste par Barack Obama, sera privé de défilé: il a été désigné pour assurer la présidence en cas de malheur.

Il devrait ainsi se tenir dans un lieu secret le temps de l'investiture, a fait savoir la Maison Blanche. Il assumerait la plus haute fonction dans l'éventualité où un attentat terroriste décimerait le président et tous ceux qui suivent dans la ligne de succession.

(ats)