Romney prie pour une météo favorable

La convention, minutieusement préparée pour améliorer l'image de l'ancien gouverneur du Massachusetts, toujours derrière Barack Obama dans les sondages, devait débuter lundi. Elle sera effectivement ouverte dans l'après-midi à 18H00 GMT, mais pour être aussitôt ajournée. Ses premiers travaux ont été repoussés à mardi et réorganisés sur trois jours au lieu de quatre, à cause d'Isaac.

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Le parcours de la tempête qui remonte le Golfe du Mexique s'est depuis infléchi vers l'ouest et ne menace plus vraiment Tampa, située sur la côte ouest, selon les prévisions météorologiques. Mais elle pourrait se transformer en ouragan de force 2 d'ici à mardi soir ou mercredi, en se rapprochant de la Louisiane, du Mississipi et de l'Alabama, où l'état d'urgence a été déclaré dimanche soir. Les républicains se seraient bien passés de ce contre-temps qui menace d'éclipser leur convention.

«Il y a un souci de météo. Nous savons tous que le souci est là», a indiqué dimanche soir Russ Schriefer, un des responsables de la campagne de Mitt Romney. «Notre souci doit être pour les gens qui sont sur le parcours de la tempête», a-t-il ajouté. Ce grand rassemblement - 50.000 personnes étaient annoncées à Tampa - est traditionnellement un des temps forts de la campagne présidentielle, une grand messe soigneusement mise en scène, à la gloire du candidat adoubé.

Le message est prêt, soigneusement scripté. Mitt Romney, 65 ans, ex-homme d'affaires richissime, ex-gouverneur du Massachusetts, est l'avenir du pays et Barack Obama est son passé. La convention a un triple objectif : marteler que Barack Obama a échoué («Nous pouvons faire mieux», est l'un des slogans), convaincre que Mitt Romney est l'homme qui saura redresser l'économie, le souci numéro un des Américains, et réussir à rendre aimable au sens plein du terme un candidat qui, en dépit de ses atouts, peine à établir un lien avec les électeurs, ceux-ci pensant toujours que Barack Obama est plus en phase avec leurs soucis.

Témoignages et vidéos devraient converger dans un grand élan patriotique, pour dresser un portrait idéal de Mitt Romney, et étriller le président démocrate sortant. Jadis perçu comme un modéré pragmatique, Mitt Romney a ces derniers mois considérablement durci son discours et attaqué M. Obama sans relâche. Il a choisi un colistier ultraconservateur de 42 ans, le représentant du Wisconsin (nord) Paul Ryan, confirmant son virage à droite. Le programme de gouvernement des républicains, qui sera approuvé mardi, promet d'être solidement conservateur, le parti étant dominé par son aile droite.

Mais c'est Mitt Romney, sa vie privée, autant que celle de l'homme d'affaires avisé, qui devrait être mis en vedette à Tampa. Son épouse Ann Romney viendra raconter leurs 42 ans de mariage et parler de leurs cinq enfants. Des amis présenteront l'homme qu'ils connaissent. D'anciens athlètes ayant participé aux Jeux de Salt Lake City - que Mitt Romney avait sauvés de la faillite - ont également été annoncés pour jeudi soir.

Côté démocrate, la trêve de courtoisie, généralement de mise pendant la convention de l'autre parti, n'est pas au programme. Les sondages sont trop serrés, la bataille trop dure, à 71 jours de l'élection du 6 novembre. Barack Obama fera campagne mardi et mercredi dans l'Iowa, le Colorado et la Virginie, trois Etats clés pour la présidentielle. Son vice-président Joe Biden avait même prévu de se rendre en Floride en début de semaine, mais son déplacement a été annulé, Isaac oblige.

(afp)