«Ils savaient qu'ils faisaient quelque chose de mal»

Il ajoute qu'Haïti est ouvert à ce que ces chrétiens évangéliques soient traduits aux Etats-Unis.

Les dix Américains ont été interpellés alors qu'ils tentaient de gagner la République dominicaine avec 33 enfants.(photo: Reuters)

D'après M. Bellerive, les parents de certains de ces 33 enfants sont encore en vie et les autorités tentent de les localiser.

Le Premier ministre explique que la justice haïtienne essaie d'établir si les dix Américains ont agi de bonne foi, comme ils l'affirment, ou si ce sont des trafiquants d'enfants.

Ces Baptistes, originaires de l'Idaho pour la plupart, ont été interpellés vendredi alors qu'ils tentaient de gagner la République dominicaine avec les 33 enfants, âgés de deux mois à 12 ans.

«Il est clair maintenant qu'ils tentaient de passer la frontière sans papiers. Il est clair que certains enfants ont des parents en vie», a déclaré Max Bellerive à AP. «Il est clair maintenant qu'ils savaient qu'ils faisaient quelque chose de mal». S'ils ont agi de bonne foi, «les tribunaux seront peut-être plus indulgents avec eux».

La «mission de secours d'orphelins haïtiens» des Baptistes se présentait comme une intervention visant à sauver des enfants traumatisés et abandonnés. Les Américains projetaient apparemment d'emmener une centaine d'enfants par autocar dans un hôtel de 45 chambres à Cabarete, une station balnéaire de la République dominicaine qu'ils étaient censés reconvertir en orphelinat.

Détenus dans un bâtiment abritant le siège de la police judiciaire, ils n'ont encore fait l'objet d'aucun chef d'inculpation.

(ap)