Après les Etats-Unis, l’Easy Tone débarquera en Europe cet automne. Avec cette chaussure qui permet de se muscler en marchant, Reebok, filiale du géant Adidas, attaque le Suisse MBT (Massaï Barefoot Technology). L’Easy Tone utilise en effet le principe découvert par MBT en étudiant les Massaï. La semelle bombée déstabilise le marcheur et induit une activité musculaire accrue. Ce qui permet de muscler les fesses et, pour la MBT, de soulager les douleurs du dos et des articulations.

La concurrence d’un géant n’inquiète pas la marque suisse. «MBT existe depuis dix ans et est présent dans 36 pays; les bienfaits de nos chaussures sont scientifiquement prouvés», confie Christina Hanke, directrice du marketing de MBT Suisse. «C’est flatteur qu’un grand groupe nous copie mais ce n’est pas une première: la marque Ryn, entre autres, s’y est essayée», ajoute-t-elle.

Il faut dire que le créneau de la chaussure physiologique ne connaît pas la crise. MBT a affiché une croissance de plus de 10% en 2008 et a gardé ce rythme en 2009. La nouvelle gamme casual, beaucoup plus discrète que le modèle original, cartonne. «C’est de la folie: certains modèles sont en rupture de stock», lâche Christina Hanke. Selon elle, le prix de l’Easy Tone, 109,99 dollars (119 fr.) contre 300 à 400 fr. pour une MBT, ne change pas la donne. MBT reste un produit médical haut de gamme, remboursé par certaines caisses maladie.