Ce n'était pas Jeanne d'Arc, c'était une momie

«On ne s'attendait pas à ce résultat», a confié le Dr Philippe Charlier dans un entretien téléphonique accordé à l'Associated Press.

(photo: Keystone)

Pendant des mois, une vingtaine de chercheurs a examiné le contenu d'un bocal appartenant à l'archevêché de Tours (Indre-et-Loire): une côte humaine d'une quinzaine de centimètres enrobée d'une substance noirâtre, du bois, d'autres ossements, un fragment d'étoffe et un parchemin indiquant «Restes présumés trouvés sous le bûcher de Jeanne d'Arc, pucelle d'Orléans».

En réalité, «ce sont les restes d'une momie égyptienne», a affirmé mercredi le Dr Charlier. Spectrométrie de masse, microscopie, radiologie, analyse du tissu et des pollens: «on a utilisé tous les moyens de la médecine légale et les moyens scientifiques en général pour arriver à ce diagnostic certain» et «les conclusions sont définitives».

«On s'est rendu compte que ce n'étaient pas des restes brûlés» mais embaumés, a noté le directeur des recherches. Les scientifiques ont trouvé de «très nombreux pollens de pin» qui viennent «probablement de la résine qui était utilisée pour l'embaumement». Le tissu -du lin- correspond à celui de l'Egypte de la Basse Epoque. Et le carbone 14 a confirmé cette datation: «entre le VIIe siècle et le IIIe siècle avant Jésus-Christ».

(ap)