Branson part à la conquête des abysses

Battu par Bertrand Piccard, le milliardaire n’avait pas pu devenir, en 1999, le premier homme à réussir un tour du monde en ballon. Sir Richard Branson n’en a pas perdu son goût de l’aventure pour autant: il s’attaquera aux fonds marins. Comme l’avaient fait Jacques et Auguste Piccard, père et grand-père de l’aérostier suisse. Le patron de Virgin Oceanic pilotera lui-même un nouveau sous-marin dans une fosse de l’Atlantique.

Le navire sera équipé pour récupérer des échantillons d’eau, de roches, de sédiments et de microbes. Une autre équipe explorera cet été la fosse Challenger, au large des îles Mariannes, le point le plus profond de la planète. Personne n’y est descendu depuis 1960. Cette année-là, Jacques Piccard et l’Américain Don Walsh avaient atteint 10 916 mètres de profondeur.

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(lgü)