De l'azote pour éviter une explosion

Déjà dévasté, le nord-est du Japon a été frappé jeudi par un séisme de magnitude 7,1, réplique de celui du 11 mars. L’Agence météorologique japonaise a immédiatement mis en garde
contre un tsunami de 2 m de haut, mais a levé cette alerte peu après. La secousse a été ressentie jusqu’à Tokyo, à 400 km plus au sud, où les immeubles ont tremblé pendant plusieurs secondes.

Des fuites de gaz, cinq incendies, des inondations et des coupures d’électricité ont été signalés. L’Agence de sûreté nucléaire
a affirmé qu’aucune centrale de la région n’avait subi de dégâts. Le personnel de celle de Fukushima, située plus au sud, a néanmoins été évacué par précaution. Peu avant, les employés étaient affairés à injecter de l’azote dans le réacteur 1 afin d’empêcher une nouvelle explosion. De l’hydrogène s’est en effet accumulé en quantité importante dans l’enceinte de confinement du réacteur.

Deux précédentes déflagrations, sur les réacteurs 1 et 3, avaient été provoquées par le contact de ce gaz avec l’oxygène. Après la secousse de jeudi, Tepco a annoncé que les paramètres ne signalaient rien d’anormal et que l’injection
d’azote se poursuivait sans encombre.

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(ats/afp)