Soyouz s'installe chez Ariane

Une fusée russe sera tirée le 20 octobre depuis un nouveau site à Kourou (Guyane française). Une Soyouz ST ira placer sur orbite deux satellites de la constellation Galileo, le GPS européen. Un second lancement est programmé pour la fin de l’année. Prévu par un accord franco-russe de 2003, le tir de Soyouz depuis Kourou permet à l’Agence spatiale européenne de disposer d’une gamme complète de lanceurs: du plus grand, Ariane 5 (qui peut mettre en orbite des charges atteignant 9,5 t) au plus petit, Vega (1,5 t), en passant par Soyouz (3 t).

En 1957, c’est déjà une Soyouz qui avait lâché dans l’espace le premier satellite (Spoutnik) et transporté le premier homme, Youri Gagarine, en 1961. Le lanceur bénéficiera à Kourou d’une position plus favorable que sur le site kazakh de Baïkonour, qui accueille d’ordinaire les tirs russes. Près de l’équateur, là où la Terre tourne le plus vite, Soyouz profitera d’une impulsion supplémentaire.

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(afp)