Une fusée surpuissante qui vise Mars

Le «SLS» est destiné à l’exploration spatiale lointaine, dont l’objectif ultime est Mars. Le lanceur, baptisé «Space Launch System» (SLS), permettra de transporter des astronautes au-delà de l’orbite terrestre basse, dans une capsule dont la forme rappelle celle du programme «Apollo». Le «SLS» utilisera les technologies employées pour la navette spatiale, dont la dernière, «Atlantis», avait mis fin en juillet à un programme vieux de trente ans. La décision de lancer le projet SLS intervient après de longs mois de réflexion durant lesquels la Nasa a examiné différentes options. Reste que l’agence n’a pas déterminé d’endroits précis pour ses futures missions habitées. Les premières destinations devraient être un astéroïde, puis l’orbite martienne, avant de viser la planète rouge elle-même. Mais pas avant 2030, estime la Nasa.

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(joc/afp)