Le Conseil des Etats a rejeté mardi une motion demandant la suspension des expulsions vers le Sri Lanka. Il a revanche plébiscité un engagement de la Suisse en faveur de la paix.

Par 22 voix contre 12, la majorité a suivi le Conseil fédéral qui ne voit aucune raison de revoir la pratique de l'Office fédéral des migrations (ODM). Aujourd'hui, chaque cas est examiné individuellement, a expliqué Eveline Widmer-Schlumpf: «on tient compte de la région d'où provient le réfugié et de sa situation personnelle».

La ministre de justice et police a ainsi assuré qu'actuellement les tamouls n'étaient plus rapatriés dans le nord et l'est du Sri Lanka. Les renvois dans le sud-ouest de l'île, et plus particulièrement à Colombo, ne sont ordonnés que lorsqu'aucun indice ne permet d'établir un danger concret, selon elle.

«Suspendre purement et simplement les renvois aurait pour effet d'attirer tous les réfugiés tamouls dans le pays», a mis en garde Mme Widmer-Schlumpf. Mais si la situation devait empirer sur l'ensemble de l'île, «nous serions disposés à revoir la pratique», a-t-elle dit.

Pour la gauche, la fin officielle de la guerre ne résoud pas grand chose. «Les opposants tamouls sont toujours considérés comme peu dignes de vivre», a affirmé Luc Recordon (Verts/VD). «Leur vie, leur santé et leur liberté est en danger au Sri Lanka», a-t-il souligné en vain.

Bons offices suisses

Soucieux tout de même de la situation sur l'île, le Conseil des Etats a transmis tacitement une motion prônant un engagement diplomatique de la Suisse. «Un chemin qu'a déjà pris le Conseil fédéral», a assuré Micheline Calmy-Rey, «la Suisse ayant déjà offert ses bons offices». Le pays fournit aussi un appui en ressources humaines et financières pour faire face à la catastrophe humanitaire.