Bain de sang à l'uni: 33 morts, dont le tueur

Ce dernier bilan a été fourni par le président du Virginia Tech à Blacksburg (Virginie, est), Charles Steger. Le tireur, qui semble avoir agi seul, s'est suicidé, a confirmé la police. Les autorités ne savaient pas si cet homme était un étudiant.

(photo: Keystone) (photo: Keystone) (photo: Keystone)

Une vingtaine de personnes ont été blessées. Certaines ont été touchées par des tirs, d'autres se sont blessées en sautant par les fenêtres pour tenter de fuir.

"Choc et tristesse"
Le président George W. Bush a déclaré que les Etats-Unis sont "choqués et attristés" par cette tuerie. Le Sénat a observé une minute de silence.

"Je ne peux même pas commencer à exprimer à quel point je suis touché par cet acte vide de sens, incompréhensible et atroce", a déclaré Charles Steger. A l'étranger, le président français Jacques Chirac a exprimé son "horreur" et sa "totale solidarité".

Deux heures d'intervalle
Les premiers tirs ont éclaté vers 7h00 du matin dans une résidence universitaire, le West Ambler Johnston Hall, qui accueille 900 étudiants.

Deux heures plus tard, une autre fusillade a été signalée au Norris Hall, site de l'école des sciences et d'ingénieurs distant de 800 mètres. La police a précisé que l'une des victimes avait été tuée dans le premier bâtiment, et les autres dans plusieurs salles de classe du second.

Des étudiants ont critiqué la gestion de la crise par l'administration du campus, insistant sur les deux heures écoulées entre les deux fusillades. L'université de Virginia Tech, située à 400 kilomètres au sud-ouest de Washington, accueille au total 28 000 étudiants.

Après avoir fermé les entrées du campus et demandé aux personnes qui se trouvaient à l'intérieur de s'enfermer et de ne pas s'approcher des fenêtres, l'université a organisé en fin de matinée l'évacuation progressive de tout le campus. Enseignants et employés ont été priés de rentrer chez eux.

Soutien psychologique
Un hôtel en bordure du campus a été aménagé pour accueillir et informer les familles des étudiants, et plusieurs cellules de soutien psychologique ont été mises en place. L'université doit rouvrir mardi matin, pour une cérémonie de deuil prévue à midi. Les cours ne reprendront pas avant mercredi.

Le campus avait été secoué par deux alertes à la bombe début avril. La rentrée universitaire en août dernier avait été aussi marquée par un autre drame, quand un prisonnier évadé s'était réfugié sur le campus. L'homme avait été arrêté, mais un gardien et un policier avaient été tués.

Le drame de Columbine
Le drame de lundi rappelle celui de Columbine (Colorado, ouest), qui avait traumatisé le pays quand deux lycéens avaient tué 12 camarades et un professeur avant de se suicider le 20 avril 1999.

(ats)