Le pape s'explique sur Williamson dans une lettre

Benoît XVI s'est dit blessé par la «véhémence» des protestations contre cette décision.

Le souverain pontife demande aux intégristes d'accepter les enseignements du concile Vatican II.(photo: Keystone)

Cette lettre sera rendue publique jeudi à la mi-journée, a indiqué le Vatican, confirmant l'existence de cette missive rendue publique par le vaticaniste italien Andrea Tornielli.

L'affaire «a suscité à l'intérieur et hors de l'Eglise catholique une discussion d'une véhémence que l'on n'avait pas connue depuis longtemps», aurait reconnu le pape, selon les extraits publiés par M.#Tornielli sur son blog «sacri palazzi».

«J'ai été attristé par le fait que même des catholiques, qui au fond auraient pu mieux savoir comment sont les choses, ont pensé devoir me frapper avec une hostilité prête à l'attaque», a-t-il écrit. Le pape remercie en revanche ses «amis juifs» qui ont contribué à lever le «malentendu» et à «rétablir une atmosphère d'amitié et de confiance».

Benoît XVI reconnaît cependant que «la portée et les limites» de sa décision n'ont pas «été expliquées de façon suffisamment claire au moment de sa publication». Le pape dit avoir agi «en ayant à coeur l'unité des croyants», et pour éviter que les intégristes s'en aillent «à la dérive loin de l'Eglise».

Le souverain pontife demande aux intégristes d'accepter les enseignements du concile Vatican II (reconnaissance de la liberté de conscience, dialogue avec le judaïsme, ouverture à la société), qu'ils rejettent.

Mais à l'adresse de l'aile progressiste de l'Eglise qui interprète ce concile comme une rupture par rapport à un passé contesté, il souligne aussi que «l'on ne peut couper les racines sur lesquelles l'arbre vit».

(ats)