L'affrontement Bush-Congrès sur l'Irak s'échauffe brusquement

Le vice-président Dick Cheney s'est fait traiter de «chien d'attaque» par un chef démocrate.

Le président Bush veut maintenir ses troupes en Irak(photo: Keystone)

«Le président lâche souvent son chien d'attaque, connu sous le nom de Dick Cheney, et (M. Cheney) est venu encore ici aujourd'hui m'attaquer, non seulement moi mais le groupe démocrate», a déclaré le chef de la majorité démocrate du Sénat Harry Reid dans les couloirs du Sénat. Et de se défendre de vouloir s'engager dans «un match d'insultes avec quelqu'un dont la popularité plafonne à 9%».

Quelques minutes plus tôt, M. Cheney, président en titre du Sénat, avait affirmé que «certains dirigeants démocrates semblent croire qu'une opposition aveugle à la nouvelle stratégie fait de la bonne politique».

«Il est cynique d'affirmer que la guerre est perdue parce qu'on croit que ça donne un avantage politique», avait encore déclaré M. Cheney, estimant que «les responsables devraient prendre des décisions fondées sur les intérêts de sécurité de notre pays, pas sur les intérêts de leur parti politique». M. Reid avait déclaré jeudi qu'il croyait «perdue» la guerre en Irak, et que «l'envoi de renforts ne sert à rien».

Veto de Bush

Mardi matin le président Bush, qui pourrait opposer son veto dès lundi prochain à un projet de loi associant un calendrier de retrait au déblocage des fonds permettant au Pentagone de financer ses opérations en Irak et en Afghanistan en 2007, avait accusé ses adversaires d'»enhardir l'ennemi» avec ce texte.

Le projet de loi, de quelque 124,2 milliards de dollars au total, exige pour continuer à assurer le financement de la guerre que les troupes de combat américaines commencent à quitter l'Irak au plus tard le 1er octobre, avec un objectif non impératif d'achever ce retrait d'ici au 1er avril 2008. Il sera soumis au président Bush après d'ultimes votes successifs à la Chambre des représentants et au Sénat, mercredi et jeudi.

Les démocrates «savent que je mettrai mon veto à une loi contenant de telles dispositions» de calendrier, a annoncé M. Bush, hostile à tout texte qui «lierait les mains de nos généraux».

Les démocrates, en dépit des protestations de l'aile gauche du parti, ont affiché à plusieurs reprises leur volonté de «donner aux militaires ce dont ils ont besoin tant qu'ils sont exposés au danger», comme l'a rappelé mardi la représentante Debbie Wasserman-Schultz.

«Si le président met à exécution sa menace de veto, c'est lui qui privera nos troupes et nos anciens combattants des ressources qu'il leur faut», ont souligné M. Reid et la présidente de la Chambre Nancy Pelosi. «C'est à lui de décider: garder le cap sur une politique ratée, ou se joindre à nous pour donner à nos soldats une stratégie de succès», ont-ils ajouté.

(ats)