Après la tempête de neige, l'heure du déblayage

Les équipes étaient à l'oeuvre pour tenter de rétablir le courant aux centaines de milliers de foyers privés d'électricité et dégager les routes avant la reprise du travail lundi.

Le service de météorologie national (NWS) parlait d'une tempête «historique»: il a recensé 30 centimètres de neige dans plusieurs parties de l'Ohio et 60 centimètres ou davantage à Washington, ainsi que dans les Etats du Delaware, du New Jersey et de Pennsylvanie. Dans certains secteurs de Virginie, du Maryland et de Virginie occidentale, le tapis neigeux approchait les 90 centimètres.

A Philadelphie, 72 centimètres de neige sont tombés samedi, approchant presque le record de 78 centimètres enregistré lors du blizzard de 1996. Plus à l'ouest en Pennsylvanie, jusqu'à 79 centimètres ont été enregistrés.

Sous le poids de la neige, plusieurs toits se sont effondrés et des branches d'arbres sont tombées sur des lignes électriques. Dans le New Jersey, plus de 90.000 foyers ont été privés d'électricité au plus fort de la tempête.

Plusieurs routes étaient rouvertes dimanche, mais les autoroutes risquaient d'être encore verglacées et dangereuses, ont mis en garde les autorités. A Washington, ensevelie sous une épaisse couche ouatée, le soleil brillait dimanche mais on ignorait encore si les routes seraient dégagées pour lundi matin.

(ap)