Ras le bol des coupes budgétaires

Les chiffres sur le nombre des participants variaient énormément samedi, quinze mille personnes selon la police régionale, jusqu'à 125'000 manifestants selon les organisateurs. En tête du cortège défilaient les altermondialistes du Forum social catalan, suivis par des employés du secteur de la santé et les enseignants.

Au total, deux cents syndicats et organisations pour la défense du secteur public avaient appelé à manifester.

Depuis l'été, les premières coupes budgétaires ont provoqué l'ire des employés du secteur public de cette région du nord-est de l'Espagne. Médecins et infirmières sont déjà descendus dans les rues lorsque la Catalogne a réduit de 10% pour 2011 le budget de la santé.

Puis d'autres professions, habituellement silencieuses, ont commencé à se faire entendre. Policiers, pompiers et gardiens de prison ont multiplié les coups d'éclat, occupant même des commissariats, bloquant des entrées de prisons, affirmant que les restrictions budgétaires mettent en danger la sécurité publique.

Pour les enseignants, «il y a de plus en plus d'enfants par classe, moins de moyens et moins de professeurs. La qualité de l'éducation est très affectée par les coupes budgétaires», a fait remarquer samedi une maîtresse d'école âgée de 29 ans, Maite Sanchez.

«Pour nous, il y a d'autres façons de faire des économies, comme la lutte contre la fraude fiscale et une hausse des impôts pour ceux qui gagnent le plus», a de son côté lancé une infirmière de 56 ans.

Policiers visés

«C'est un cocktail explosif», a averti David Miquel, le porte- parole du Syndicat des policiers catalans. «Il manque du matériel, des véhicules. La situation est pathétique», selon lui.

Les Mossos d'Esquadra, les policiers régionaux, affirment de leur côté que cette année leur parc automobile sera réduit de 3500 à 3080 véhicules et leur budget pour le carburant diminué de 40%, «ce qui se traduira par une présence limitée des patrouilles», selon Antonio Castejon, du Syndicat des Mossos d'Esquadra.

Madrid dirige la manoeuvre

Après les coupes appliquées en 2011, le gouvernement catalan, dirigé par la coalition nationaliste CiU, prévoit pour 2012 un nouveau plan de rigueur incluant des baisses de salaires pour les fonctionnaires, une augmentation des taxes sur l'essence, les inscriptions universitaires, l'eau ou les transports.

A l'origine de ces mesures, les coups de semonce du gouvernement de Madrid aux régions, sommées depuis l'an dernier de réduire leur déficit et rendues responsables du dérapage budgétaire de l'Espagne. Le déficit des régions en 2001 devrait finalement atteindre 2,3 à 2,4% du PIB, pour un objectif initial de 1,3%.

Vendredi, le nouveau gouvernement espagnol (conservateur) est d'ailleurs passé à la vitesse supérieure, interdisant aux 17 régions autonomes d'être déficitaires à partir de 2020.

Dans la région de Valence, la plus endettée d'Espagne, des dizaines de milliers de fonctionnaires ont déjà manifesté jeudi sous le mot d'ordre «Non aux coupes dans les services publics !», alors que le gouvernement régional prévoit des économies d'1,1 milliard d'euros.

(sda)