Des villages entiers ravagés par les incendies

Le dernier bilan faisait état d'au moins huit morts. L'évacuation de plusieurs milliers de personnes a été nécessaire.

Le président russe Dmitri Medvedev a demandé au gouvernement de prendre «des mesures d'urgence» pour lutter contre le feu alors. Le premier ministre Vladimir Poutine s'est lui rendu dans un village totalement dévasté par le feu.

Dans la région de Voronej, à 500 kilomètres au sud-ouest de Moscou, «cinq personnes sont mortes dans les incendies, 21 ont été hospitalisées et plus de 500 habitants sont restés sans abris», selon un communiqué du ministère des Situations d'urgence.

Trois hôpitaux et plusieurs camps de vacances ont été évacués d'urgence à Voronej, une ville où des flammes étaient visibles depuis des immeubles d'habitations, selon les images de la télévision russe. «Nous avons décidé d'interrompre les vacances des enfants et de les remettre à leurs parents», a déclaré Igor Kobzev, responsable régional du ministère des Situations d'urgence.

Promesse

Dans la région de Nijni-Novgorod (est de Moscou), «deux personnes sont mortes selon les premières informations, 1479 ont été évacuées et 550 maisons ont brûlé», a annoncé le parquet local dans un communiqué.

Dans le village de Verkhniaïa Vereïa de la région de Nijni- Novgorod, dont la totalité des 340 maisons ont été ravagées en 20 minutes par les flammes jeudi, Vladimir Poutine a promis aux habitants d'augmenter les compensations prévues par la loi. «D'ici cet hiver, le village sera reconstruit, je vous le promets», a déclaré M. Poutine, selon les images de la chaîne Pervy Kanal.

«J'étais à la maison, j'étouffais, les maisons brûlaient, on ne voyait plus rien», a raconté Valentina Britova, une retraitée en fichu, sur la chaîne de télévision Rossia. La chaîne a montré les images des isbas (maisons de rondins) dévastées, le feu n'ayant laissé debout que les poêles traditionnels en brique qui trônent au centre de chaque habitation.

Des feux font rage également dans la région de Moscou et dans la région de Riazan (sud-est de la capitale). Un pompier est mort jeudi soir dans la région de Moscou en luttant contre le feu, a annoncé vendredi le ministère des Situations d'urgence.

Vent trop fort

Dans la région de Riazan, où 110 bâtiments ont brûlé au cours des dernières 24 heures, l'état d'alerte a été décrété, a annoncé le ministère des Situations d'urgence. «Nous avions une maison, une remise, tout a brûlé! Où aller? Où trouver de l'argent pour acheter une maison?», se lamentait une jeune habitante de la région de Riazan selon les images de la télévision Rossia.

La situation s'est aggravée jeudi en raison du vent, qui a décuplé la vitesse de propagation des feux. La partie occidentale de la Russie est frappée depuis un mois d'une canicule sans précédent, avec des températures approchant ces derniers jours les 40 degrés Celsius.

(ats)