Happy birthday Vladimir!

L'an passé, à la même époque, ils s'étaient déjà retrouvés pour un séjour privé dans une résidence près de Saint-Pétersbourg. Les deux hommes affichent des relations amicales depuis le début des années 2000 quand Poutine était le président russe.

Le chef du gouvernement italien, qui a fêté récemment ses 75 ans, a effectué de nombreuses visites privées en Russie et a qualifié Vladimir Poutine d'«homme providentiel» pour son pays.

A la mi-septembre, c'est Vladimir Poutine qui a loué les qualités d'«homme d'Etat» de son ami en estimant que le scandale sexuel Rubygate dans lequel Berlusconi est jugé depuis avril pour prostitution de mineure «n'est que le fruit de la jalousie».

Un homme d'Etat responsable

Le Cavaliere est accusé d'avoir rémunéré les prestations sexuelles d'une jeune Marocaine surnommée «Ruby la voleuse de coeurs» quand elle était mineure, un délit en Italie, et d'avoir abusé de sa fonction en téléphonant à la police de Milan (nord) pour la faire libérer après son interpellation pour un larcin.

«Quoiqu'ils disent sur Monsieur Berlusconi et son rapport particulier avec le beau sexe - d'ailleurs, ils s'en prennent à lui par jalousie - il a montré qu'il était un homme d'Etat responsable dans tous les sens du terme», avait déclaré le 16 septembre l'homme fort de Russie, lors d'une forum économique à Sotchi (sud-ouest).

Silvio Berlusconi se vante souvent d'avoir, à travers ses liens étroits avec M. Poutine, favorisé la coopération économique entre les deux pays, notamment dans le domaine de l'énergie avec plusieurs partenariats entre les géants publics Eni et Gazprom.

Retour au Kremlin

Fin septembre, Vladimir Poutine, actuellement Premier ministre, a annoncé sa volonté de revenir au Kremlin lors de la présidentielle de mars 2012, avec un mandat allongé à six ans. Le président actuel, Dmitri Medvedev laissera la place à son mentor pour devenir chef du gouvernement.

L'année dernière, la télévision publique russe avait montré les deux hommes plaisantant sur la possibilité pour l'un comme pour l'autre de rester au pouvoir «jusqu'à 120 ans», lors d'une rencontre décontractée dans la résidence de Poutine près de Moscou.

(afp)